朝日大に敗れ５位で閉幕 巻き返しの秋へ／全日本大学総合選手権・団体の部
全日本大学総合選手権・団体の部（団体インカレ）の決勝トーナメント初戦では福岡大にストレート勝ち。続く２回戦の対戦相手は同じ関東学生１部リーグに所属している強敵・日大となった。１番の木方圭介（政経２＝野田学園）はフルセットの末勝利。そして飯村悠太（商３＝野田学園）・木方のダブルス、飯村悠のシングルスで３本を奪取し、昨年度超えられなかったベスト８に進出した。３回戦の朝日大戦は１番の芝拓人（情コミ２＝野田学園）が敗北するなど苦しい展開が続く。その後も朝日大の猛攻を凌ぎきれず５位で敗退となった。
団体インカレの３日目は決勝トーナメントが行われ、明大は初戦で福岡大に圧勝。２回戦の相手の日大は春季関東学生１部リーグ戦（春リーグ）でかろうじて勝利を収めた相手だったが、１番の木方から苦しい試合となった。フルセットで迎えた第５セット目、序盤から４連続失点などで追う展開が続くが「自分から仕掛けて得点できたことがよかった」（木方）と相手にマッチポイントを握られた後に６連続で得点し、劇的な逆転勝利を収めた。続く２番・芝の相手は春リーグで飯村悠にストレート勝ちを収めた強敵・伊藤（日大）。拮抗した第１セットを落とすとその勢いに押されストレート負けを喫した。しかし３番の飯村悠・木方のダブルス、４番の飯村悠のシングルスともにフルセットを勝ち切る。接戦をものにした明大が昨年度超えられなかったベスト８の壁を突破し、３回戦に駒を進めた。
３回戦の相手の朝日大学もまた、全日本大学総合選手権・個人の部で優勝経験のある岡野（朝日大）を擁する強敵。１番の芝が岡野との両者譲らない緊迫した試合を落とすも２番の木方が積極的に攻めて試合を支配し勝利、一進一退の攻防が続く。しかし３番の飯村悠・木方のダブルスは先に２セットを連取され劣勢となった。その後１セットを奪い返すも相手ペアの強烈なフォアレシーブに最後まで対応できず全日本選手権王者がまさかの敗北。４番の飯村悠はストレートで勝利し、試合の行方は５番の高橋航太郎（政経３＝実践学園）に託された。試合を優位に進めたい高橋航だったが、デュースまでもつれ込んだ第１セットを落とすと「第１セットを取られてしまって、流れが悪くなってしまった」（高橋航）と、点数を重ねるごとに相手ペースの試合となった。後がない状態で迎えた第３ゲームでは相手の猛烈な攻めに対応しきれず６連続失点などで完敗、明大の全日本制覇の夢は５位という結果で途絶えることとなった。
春リーグでタイトルを獲得できなかった中で３年ぶりの優勝を目指し臨んだが、課題が浮き彫りになった大会となった。「秋リーグは優勝しなければならない」（髙山幸信監督）と、すでに目指す目標は定まっている。王者復活へ、明大の秋以降の躍進に期待だ。
［重見航輝］
試合後のコメント
飯村悠
――日大戦で吉山選手に勝ちましたが、試合を振り返っていかがでしたか。
「1セット目は11―5でしっかり取れましたが、2セット目以降はお互い先に攻めた方が点を取る展開で、駆け引きが続いた試合でした。序盤は自分が先手を取れていましたが、途中から相手も対応してきて、攻められる場面が増えました。ただ、最終的には自分から攻めて勝ち切れたのが良かったです」
高橋航
――今日の試合を通して自分の中で見つかった課題などはありますか。
「大事なところで勝ち切ることが大きい課題です。他の課題は相手に打たれて失点してしまった部分は別にしょうがないとなるのですが、自分が凡ミスとかをしてしまうと、流れやチームの雰囲気とかも崩れてしまうというふうに思ったので、そういった凡ミスを1本でも多く減らすために、毎日コツコツ技術を高めていけばいいかなと思います」
木方
――次は日本リーグの入れ替え戦が控えていますが、意気込みをお願いします。
「入れ替え戦に回ることになってしまいましたが、ここで勝てば後期も1部で戦えるので絶対に勝ちたいと思っています」
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