初戦から準々決勝まで順調に勝ち進み準決勝の東海大戦へ。先鋒の海老沼、次鋒の鈴木の軽量級選手が勝利し、決勝の舞台が見えてきた。しかし、五将から三将にかけて一進一退の攻防を制すことができず、立て続けに３連敗を喫する。副将は先月の個人戦インカレの100kg超級準優勝者の上川。「３回戦では一本負けをしたが、それを機に気合が入った」（上川）と得意の出足払いで一本勝ちをする。３－３で迎えた81kg級の大将戦は、本来73kg級の選手である赤迫が出場。「戦う前は心臓がはちきれそうだった。もう負けられない気持ちだった」（赤迫）。試合中盤に「効果」を一つ取られ、不利な状況が続いたが、相手選手の内股をうまく透かして一本勝ち。チームの危機を救った。

　決勝戦の相手は今大会２連覇を果たしている強豪校・国士大。苦戦を強いられると予想されたが、試合の流れは明治が握っていた。準決勝と同じく、先鋒と次鋒で出場の軽量級の２人が、快勝しチームに勢いをつける。「後ろに強い先輩たちがいてくれたので、自分は思いっきり柔道を楽しもうと思ってやった。結果良い方向に出た」（先鋒・海老沼）。その後、五将の田中主将が気迫のこもった柔道を見せ、粘り勝ち。続いて、本学のエースである中堅の山本がきっちりと自分の仕事をし、優勝が決まる。その瞬間、明治側のベンチは大声をあげ、全身で喜びを表現した。

　「選手が本当に良く頑張ってくれた。相手校のメンバーの読みはうまく当たったし、最終日の戦う配列も明治にとって都合が良かった。４年生が頑張り、１年生の上川、海老沼がリズムを作ったのが勝因」（藤原監督）。

　試合が終了し、表彰式を終えた後、明治の優勝を祝って胴上げが始まった。藤原監督、飯田部長、園田助監督、田中主将と次々と宙に舞った。「４年間の最後となる一番重要な舞台で、一番良い結果を出せて嬉しい」（田中主将）と今までの努力が実を結び、有終の美を飾れた。