その後も順調に勝利を重ねる海老沼、上川の２人が決勝戦へ。そんな中、81kg級では波乱の展開が訪れる。組み合わせの結果、決勝進出をあと一歩のところで逃した吉井と、敗者復活戦を勝ち上がった鈴木（敏）が３位決定戦で激突。同門対決となった注目の一戦は、両者一歩も譲らず一進一退の攻防が繰り広げられる。試合はゴールデンスコア方式の延長戦にもつれ込むが、両者ポイントを奪えないまま終了。勝敗は判定にゆだねられ、２－１で吉井が白星をつかんだ。

　そして始まった決勝戦。キレ味抜群の技を武器に危なげなく勝ち上がってきた海老沼だが、この決勝戦は序盤にリードを許す苦しい展開となる。徐々に試合の流れをつかみ始め反撃に出るが、なかなか大きなポイントが奪えないまま試合は終了。敗れた海老沼はがっくりと肩を落とし、決勝の畳を後にした。

　各階級の王者が次々と決まっていく中、大会の最後を締めくくる100kg超級の決勝戦は昨年と同じ顔合わせとなった。ここまでオール一本勝ちと波に乗っていた上川だが、なかなか技に持っていくことが出来ず、時間だけが過ぎてゆく。延長戦に突入した試合が動いたのは試合時間残り約２分だった。相手選手のかけた大内刈りが有効となり、上川の優勢負け。高校時代からの大会連覇はならなかった。「海老沼に関しては、本質的な柔道の力は持っている。２人とも試合に勝ち切ることが出来なかったこと、自分の100％の力を出し切れなかったことが今後の課題。それが出来るようになれば、２人とも世界を狙える選手になる」（園田助監督）。

　入賞こそ果たしたものの、表彰台に上る３人の顔に笑顔は無かった。それぞれの選手たちに足りなかったのは“対応力”だ。「どんな相手にも、試合展開にも臨機応変に対応できる選手は強い。一生懸命の状態でも、頭の中で冷静に考えられる力をつけなきゃいけない」（園田助監督）。

　来月には、個人インカレも控えている。残された時間は少ないが、今大会の悔しさと経験を糧に、今度こそ笑顔で表彰台に上ってほしい。