１組目、スタートからスローペースで、最後の最後まで集団が崩れない我慢の展開となった。田中は早い段階で給水をし、体に水をかけるなどレース全体をイメージし最後まで安定していた。この日補欠から１組にエントリー変更で起用された村上は集団のなかで常に外側をキープ。いつでも前に出られる位置で様子をうかがい、落ち着いたレース運びをみせた。

ハイレベルな４組で
堅実にまとめた岡本(左)、松本

　２組目、４年生２人が最高の走りで流れをつくる。序盤は一向に離れる気配を見せなかった集団も、徐々にペースを上げていく集団に追いつけない選手たちが現れ始めた。池邉主将、尾籠は先頭集団から離れることなく、終始２人でぴったりと並んで走り切った。ゴール後、２人はハイタッチを交わし、互いの健闘をたたえ合った。

　３組目は１、２年生の若い布陣。石川はこれが初めての１万ｍとなったが、序盤から積極的な走りを見せた。東野は最後の追い上げこそならなかったものの、今までの不調を振り払う力強い走り。１、２組の流れを受け、予選突破の確かな期待を抱かせて４組に託した。

　各校のエースの集う４組目。序盤から松岡(順大)などの選手が集団を引っ張り、速いレース展開となった。岡本はいつも通り、序盤は集団の最後尾で様子を見、中盤から一気に前に出た。途中、苦しそうな表情やフォームの乱れも見られたが、すぐに立て直し、ケガからの復活をアピールした松本は疲労からか３周走ったあたりからペースが落ち始め、いつもの積極的な走りを見ることはできなかった。しかし、淡々とした表情で、時々腕を回したり力を抜き、落ち着いて走り切る。

　レースが終わった後、クールダウンを済ませた選手達は落ち着かない表情で結果発表の瞬間を待った。そしてコールされた「明治、４位」という結果に、選手達は喜びを爆発させた。

　今年で38回目となる全日本大学駅伝に、初めて明治が名乗りを上げる。記憶に新しい２年前の箱根駅伝への復帰など、近年活躍著しい長距離ブロック。伝統の紫紺のユニホームが、次は伊勢路に進出する。

組上位の走りでチームを
勢い付けた池邉主将(左)、尾籠

　大会は11月５日、愛知県の熱田神宮から三重県の伊勢神宮までの８区間106．８ｋｍで行われる。
。

安定した走りで予選突破を
手繰り寄せた石川(左)、東野