箱根への夢破れる 12位で無念の落選／箱根駅伝予選会
無念の惜敗。10月19日、箱根駅伝予選会（予選会）が開催された。湿度と気温が高く、過酷な環境でのレース。必死に食らいついたものの12位でフィニッシュとなった。箱根駅伝本選（箱根）への切符をつかむことはできず、2017年以降７年ぶりの落選に終わった。
◆10・19 第101回東京箱根間往復大学駅伝予選会
（陸上自衛隊立川駐屯地～立川市街地～国営昭和記念公園）
12位 明大 11時間２分24秒
妙高、紋別、菅平での３度の合宿を経て迎えた予選会だったが、結果は思い描いていたものではなかった。気温も湿度も高く、長距離走には過酷な気温であったことに加え、主力の１人である綾一輝（理工２＝八千代松陰）のケガによる不在のため、チームの状態は万全ではなかった。「暑さはあった。駐屯地の中で前を走っていた大湊（柊翔・情コミ２＝学法石川）や山本（樹・営３＝専大松戸）の汗がすごくて、やばいなと思った」と溝上稜斗（商４＝九州学院）は当時の状況を振り返る。10月らしからぬ気候でレース序盤からスタミナを奪われる展開となった。
体力の消耗もあり、先頭でチームを引っ張っていくはずの大湊が大きく失速してしまい、後続の負担が増える結果に。終盤までチーム全体として苦しいレース展開が続いた。トップでゴールした吉川響（文３＝世羅）でも１時間５分36秒と、当初掲げていたチーム全体で63分台という目標からは大きく離れた結果になった。「先頭で走る何人かに任せ過ぎていたと感じます。その選手たちがダメだった時に一気に崩れてしまいました」と古井康介（政経３＝浜松日体）は敗因を振り返った。
結果としては惨憺（さんたん）たるものに終わったが、ポジティブな要素もある。井上史琉（政経１＝世羅）、土田隼司（商１＝城西大城西）、成合洸琉（情コミ１＝宮崎日大）ら１年生の快走だ。井上と成合はこのコンディションの中で自己ベストを更新し、土田はチーム３位でゴール。目標タイムには届かなかったものの、気迫のこもったスパートを見せた。１年生たちの力走の要因を園原健弘監督は「やっぱり新しい山本豪駅伝監督の体制の中で頑張っているから」と語る。ニューエイジたちの成長を確信させられるレースだった。
箱根出場をかけた大一番は７年ぶりの黒星で幕を閉じた。だが下を向いたままではいられない。今年度の屈辱を晴らし、来年度こそは箱根の舞台に立つ明大競走部の姿を見せてほしい。
［中村慈詠］
試合後のコメント
東原豪輝（政経４＝大阪）
――今回1年生の活躍が目立ちましたが、ルーキーの走りについてはいかがでしたか。
「1年生は合宿からしっかり走り込めていて、今回出た3人はそのまま力を付けてきているので、来年度は自分たちの悔しい思いを受け継いで、箱根路を決めてもらいたいなと思っています」
古井
――応援してくださった方に一言お願いします。
「満足できない結果しか出せなかったので、来年度に向けてもう１回頑張りたいです」
園原監督
――出場権まで1分差でしたが、この差はどのように捉えていますか。
「この差も実力通りです。たらればの世界はないので、現状の力じゃないですかね。だからこういう本番で力を発揮できないのも実力だと思いますよ」
関連記事
RELATED ENTRIES
