東国大に１―０で完封勝利！／関東大学１部リーグ戦
第16節はホーム・八幡山で東国大と対戦した。前半を０―０で折り返すも、後半開始直後に待望の先制点を獲得。完封勝利で首位を維持している。
現在首位を走る明大。優勝をつかみ取るためには一戦の負けも許されない。序盤から馬場や中村が強気のプレーで攻め込む。21分には藤森がシュートを放つがポストに弾かれた。その直後、ＣＫ（コーナーキック）から内田が合わせるが得点ならず。ペナルティエリアを突破される回数が増えたが守護神・上林が好セーブを連発させた。「相手のＣＫやＦＫ（フリーキック）のセットプレーに対して、GKコーチからも中のマークの確認をしっかりするように言われた」（上林）。その後も両者ともに得点は生まれず０―０で前半を折り返す。
試合が動いたのは後半開始直後の47分。林のロングボールに藤森がヘディングで合わせて劇的ゴールを果たした。「晴己（林・政経３＝高川学園）がいい形でボールを持ったのを見て自分がうまくクロスに入れたと思う」（藤森）。東国大にＣＫやＦＫを与える場面が増えたが守備陣は一切のスキを与えず。「相手のツートップに対する守備の動き方やＳＢの立ち方と、背後からしっかりつなげて攻撃に厚みをつくるところを修正した」（栗田大輔監督）。この指揮官の策を見事に体現した明大は、全員で守り抜き無失点で今節を終えた。
リーグ戦は残り６試合を残すのみとなった。「首位で、一度も負けていないことはとても良いことだと思う」（上林）。首位争いは得失点差で上回っているものの、いまだ勝ち点で並んでいる筑波大との一騎打ちが濃厚だろう。「自分たちの敵は筑波大ではなくて自分たち自身。一試合を120%で戦うことを体現し続けていければなと思う」（藤森）。次節はアウェーで東海大と顔を合わせる。前回の対戦と同様、大量得点での勝利なるか。
［田上愛子］
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