「水泳人生をかけて」臨んだ佐野。予選はスタートから森（アカデミ長崎）にリードされる展開が続いたが、300ｍのターンをした直後の自由形で一気に追い上げを見せると見事に予選１位通過を果たす。

　迎えた決勝は、スタート直後から佐野ペース。得意のバタフライで差をつけると日本新記録ペースで森を突き放していった。だが、平泳ぎを得意とする森が追い上げを見せると最後の自由形でもリードを許し佐野は２位でゴール。２位の場合でも派遣標準記録を切れば五輪出場の可能性はあったが、タイムは４分17秒81と派遣標準記録Ⅱに0．95及ばず400ｍ個人メドレーでの北京五輪出場権獲得はならなかった。「今、頭の中が真っ白であまり気持ちの整理がつきません。調子も上がって良かったしタイムは予選から２、３秒は上がると思っていた。気持ちを切り替えて200に臨みます」と普段は涙を見せない佐野は目に涙を浮かべながら話した。

　これで北京行きが絶たれたわけではない。18日金曜日に行われる200ｍ個人メドレーで２位以内に入り派遣標準記録を切れば代表が決まる。