阪南大に０―２ 夏の全国大会ベスト８で閉幕／総理大臣杯全日本大学トーナメント
総理大臣杯全日本大学トーナメント（総理大臣杯）準々決勝では公式戦初の顔合わせとなる阪南大と対戦した。８分に先制を許し、57分にはＦＫ（フリーキック）から痛恨の失点。終始相手のペースに押され０―２で夏の全国大会の幕を閉じた。
「今までの歴史の中で初めて阪南大さんと試合をやるので楽しみ」（栗田大輔監督）。満を持して迎えた阪南大戦だったが、苦戦を強いられた。８分、右コースからのパスをそのまま押し込まれ先制点を許す。「先制されたが、まず１点を取れば流れは変わるゲームだった」（中村）。しかし、同点弾は遠かった。決定機を狙い続け、果敢に相手陣営に切り込むも鉄壁の守備をなかなか崩せず。運命は後半戦に託された。
「もう一度明治のサッカーをする、まずは１点を返すところがポイントだった。大切にしていることをもう一度発揮しようと監督に言われた」（常盤）。ＨＴ明けには献身的な守備で貢献する稲垣を投入するも、後半開始直後からＦＫを献上するなど相手ペースの展開が続く。すると57分、与えたＦＫから直接ゴールを狙われて痛恨の失点。「ＳＢをもっと絞れたし、C Bも慌てなくてよかったし、もっとポジションを先に取れた」（常盤）と二度目の失点を冷静に振り返った。62分には多久島と近野を同時投入し攻撃の立て直しを図る。ＣＫを立て続けに獲得するが、ポストに弾かれて得点ならず。選手交代などあらゆる策を用いて必死に食らいついたが、かい虚しく最終スコア０―２で明大の夏が終わった。
今大会で「アミノバイタル®」カップに続く２冠および５年ぶりの夏の全国王座を狙っていた明大にとって、辛酸をなめる結果となった。「切り替えて中断明けの関東大学１部リーグ戦（リーグ戦）で必ず一つ目を勝つ。リーグ戦も全日本大学選手権も優勝するしかない」（常盤）。夏の全国大会の幕は閉じたが、リーグ戦は後期に差しかかり、22日には駒大戦が控えている。目指すはリーグ戦王者。紫紺の戦士たちは、次なる戦いに向けてその歩みを止めない。
［田上愛子］
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