島野怜が１Ｇ１Ａ 日大に２―１で逆転勝ち！／関東大学１部リーグ戦
８月10日、天皇杯出場による日程変更で延期された第６節・対日大戦が行われた。10分に相手に先制を許すも、23分に熊取谷のゴールで同点に。さらに37分、島野がゴール前のこぼれ球を沈め逆転に成功した。後半は両者無得点に終わり、最終スコア２―１で明大が勝ち点３を積み上げた。
今節は１Ｇ１Ａを記録した島野が随一の存在感を放った。相手に先制を許して迎えた23分、島野が左サイドでボールを受ける。ニアにクロスを送り込むと熊取谷が頭で合わせ同点に。「日頃からクロス練習をやっている中で、いいボールが上がった。早いボールを入れた方が（ペナルティアエリアの）中の人はやりやすいと思っているので、早いボールをイメージして入れた」（島野）と、練習で行っている流れが結果に表れた。さらに37分、中村がゴール前に持ち込むとＧＫを交わしてシュート。ＤＦに当たって跳ね返るも、島野が右足を振り抜きゴールに突き刺した。「最初、草太さん（中村主将）から横パスをもらえるかなと思っていた。ただ草太さんがＧＫを抜いて自分で打つタイミングで、しっかりと次はこぼれ球を狙っていた」（島野）。そう振り返りつつ、「リーグ戦ではなかなか勝ち越しゴールを決められてなかった。チームに少しでも貢献できたことは良かった」と決勝点にもなった自身の逆転弾に喜びを表した。後半は相手の時間が続くも失点を許すことはなく、最終スコア２―１で勝ち点３をモノにした。
（写真：ボールを持ち運ぶ熊取谷）
島野が持ち味とするフィジカルと運動量は今や「どこの大学のどの選手よりも、勝っている自信がある」と自負。加えて第９節・筑波大戦での同点弾や「アミノバイタル®」カップ2024・早大戦での２ゴールなど、勝負どころで決め切る力が顕著だ。高校時代はプリンスリーグ東北で得点王争いも繰り広げた〝超攻撃的ＭＦ〟。大学界でもその得点力が開花しつつある。また明大では守備へのウエートが高いボランチを主戦場に。「守備の部分ではボールを奪うシーンと攻撃を遅らせるシーン、攻撃の部分では中に入って行く部分と作るシーン、そういうバランスを見ながらやる部分で、少しずつ成長できている」（島野）。１年時夏には課題であった〝考えるプレー〟は今や武器になりつつ、攻守において磨きがかかる。さらに「自分がリーダーシップを取る部分をもっと伸ばして、チームとしても大学界でも『島野はちょっと違う存在だな』と思われるように頑張りたい」と上級生としての覚悟も伺わせた。栗田大輔監督も「非常に攻守において成長してきている。今後は謙虚に伸び続けてほしい」と評するなど、〝超万能型ＭＦ〟は目を留めるべき存在だ。
（写真：ボールを保持する島野）
明大はここまでリーグ戦を11試合消化して８勝３分と無敗だ。また荒天による２試合の未消化がありながらも暫定２位と高順位をキープ。次戦は17日に敵地での東洋大戦、約１カ月間の中断前最後のリーグ戦となる。勝ち点３を積み上げ、９月から開催の総理大臣杯全日本大学トーナメントに勢いをつけたい。
［長崎昇太］
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