――１、２年生の時に結果を残せていなかったが、焦りはありましたか？
　「成績を残さないとやばいと思って焦ってた」

――74kg級にしてからすぐにインカレ２位という結果が出ました。そのときの気持ちは？
　「今まで結果が残せていなかったから、やっぱりうれしかった」

まさかの予備選敗退

　66kg級のときは９日で９kgもの減量をしていたという。減量苦という壁がなくなったことで学生２位という栄冠を手にした。このままの勢いでいきたかった内閣総理大臣杯。予備選の相手は格下だった。試合中も余裕を持ち戦っていた。しかし、気の緩みからか、スキをつかれ投げられそのままフォール負け。まさかの結果であった。試合後多賀総監督から「情けない」といわれ、本人も「ショックだった」と振り返った。落ち込んでばかりはいられないと、試合後は会場の隅で練習をしていた。

――内閣総理大臣杯ではまさかの予備選敗退でした。そのときはどのような気持ちでしたか？
　「高校で結果を残したあとダメだったけど、インカレで２位と（低迷から）抜け出せたのに、この結果はショックだった。このままキープしたかったけど・・・。（相手が）今までやったことがないタイプだったからやりにくかった」

――試合後練習していたのはやはり悔いが残ったからですか？
　「あの時は決勝まで行くつもりだった。だから、このままじゃ終われない！と思ってね。落ち込んでてもしょうがないし、気持ちを切り替えるためにもやった」

１年間での成長

　勝ち続けた高校時代とは違い、今までは勝つことができなかった。インカレ２位という結果を手にし、このままいきたかったがまさかの予備選敗退。この経験をから何か得たものはあったはずだ。苦難を乗り越えつかんだインカレ２位。この栄冠を手にするまで、どのようなことを考え、練習してきたのだろうか。

――この１年間でどのようなことを意識してきましたか？
　「階級を上げたし、体をデカくしようとしてきた。あとは、攻めのレスリングをすることかな。高校の時はカウンターレスリングだったし、うまくいっていた。だけど、大学に入ってルール変更があったり減量があったりで勝てなくなった。（多賀）監督からタックルを教えてもらい、今はできるようになってきた」

――昨年より成長したと感じる部分はどこですか？
　「メンタル面かな。あとは練習に対する姿勢。上級生になったし、自分がやらないと！って思って。上（上級生）がやらないと、そして強くならないと下（下級生）がついてこないからね。だからやらないといけないと思う」

大舞台・天皇杯へ

　「自分がやらないと」。その言葉どおり、練習は１時間スパーリングをするなど積極的に行っている。そして、下級生も付いていっている。　
宮原にとって、１年時以来となる天皇杯。ハイレベルになることが必至であるこの大会。どのような気持ちで臨むのか。そして、どのような戦い方をするのか。

――インカレ２位で天皇杯出場権獲得しました。１年生のとき以来の出場ですが、何か特別な気持ちはありますか？
　「いつもどおりやるだけ。出ることが目標ではないから」

――学生だけでなく社会人も参戦し、ハイレベルな試合になると思いますが？
　「強い人たちを倒したい。今の自分の評価はあまり高くないと思うから、評価を上げたい」

――どのように戦いたいですか？
　「がむしゃらにやる。とにかく動いてタックルをねらう。パワーで劣るかもしれないが、スピードでカバーする。他の選手は減量がある選手がほとんど。自分はないぶん有利」

――この選手には負けたくないという選手はいますか？
　「誰にも負けたくないよ」

――戦ったみたい選手はいますか？
　「強い人とやってみたい。自分がどこまでやれるのか」

――天皇杯での目標は？
　「みんな強いからきついと思うけど、できれば優勝したい」

　ルール変更、減量苦という壁をようやく越えることができた宮原。内閣総理大臣杯での予備選敗退という結果。しかし、試合後に練習をするという今まで見たことのない光景。これは宮原の成長へ大いに期待ができる光景だったように思えた。インカレ２位で自ら手にした天皇杯へのキップ。全日本クラスの大会へようやく宮原が帰ってきた。インカレ２位に続き、“宮原復活”なるか。天皇杯という大舞台での活躍が楽しみだ。

◆宮原崇　みやはらたかし　営４　秋田商高出　173cm・74kg