そんな中、男子エイトだけは違った。このクルーをまとめたのは西川(政経２)。 監督からクルー編成、練習メニューすべてを任される。しかし、大会までの猶予は２週間。メンバーは｢個性のかたまり｣(青木・理工２)の１年生７人。｢質と量をかせ ぐ｣(西川)ため、１日中荒川を漕ぎ、時に18㎞も漕いだ。技術面で西川が厳しく、メンタル面で青木が優しく１年生をまとめ順調に予選を突破する。
　最終日は土砂降りの雨と凍てつく寒さの最悪な環境。しかし、自分たちのしてきたことを信じ、準決勝もなんとか突破。決勝では、250mまで早大に半艇リードを許 すも、500mでひっくり返し３秒以上の差をつけてゴールした。
　「おおーーっ！！」。ゴールと同時に雄たけびを上げ、高らかにガッツポーズを決める。この瞬間、優勝が決まった。実に25年ぶりの快挙 を成し遂げたのである。彼らの成長が明治を支える時が訪れると感じさせる一戦だった。