４月から最上級生になる鈴木は、新たに副将に選ばれたこともあり、自らの姿勢をもって部を引っ張ろうと考えている。稽古には誰よりも意欲的。最軽量級の６０㌔級の選手だが、体格差のある中量級にも果敢に攻め続けている。ケガをしていて練習に参加できない時も、可能な限りウエイトトレーニングに励んで汗をかく。その姿からは日本一を目指す彼の熱意がにじみ出ていた。しかし、そんなひた向きな姿勢を持つ部員はまだ明治には少ない。「こっちがどんどん練習して、集中した雰囲気を伝えたい」と鈴木はいう。

　そのどん欲な姿勢はどこから来るのだろうか。自らを「雑草系」と評するように、北海道・旭川竜谷高時代は目立っておらず、公募推薦（一般入部）で入学した。当初は「テレビで見ていた雲の上の人たちがいっぱいいた」と驚くほど、周りは全国でも名を連ねる強豪選手ばかりだった。「練習についていくので精一杯。地元に帰ろうかとさえ考えていた」。

　しかし、入学時に指導を受けた元世界王者の秀島前監督の「ここには環境がある。強くなるかならないかは自分次第」という言葉に目を覚ました、という。地道な稽古は１年で早くも全日本ジュニア優勝に。その後、ケガに悩まされ、思うように成績を残せなかったものの、「まだ自分の柔道は10％しかできあがっていない。弱いということはまだ強くなれる」と徹底的に前向き。才能ではない強さが鈴木にはある。

　「魂の柔道」と言われる明治の強さの一つにポテンシャルの高さがある。しかし、それはあくまで一要素であって、それだけにすがっていては今以上の前進はない。重要なのは、「環境に満足するのではなく、いかに自分を追い込めるか」の向上心。そのことを、鈴木の姿に教えられた。

鈴木雅典　すずきまさのり　商４　旭川竜谷高出　162cm・60kg

この記事は明治大学体育会柔道部ホームページでもご覧頂くことができます。
http://www.meiji-judo.com/index.htm

このページでやって欲しいという要望や感想など何かありましたらメールにてお知らせください。