「６位、明治大学」。アナウンスを聞いて、それまで硬かった選手の表情に安どの色が見えた。
　 今年は史上初となる全日本大学駅伝への出場も決定し、箱根駅伝の予選落ちなど考えられないほど戦力は充実した。それでも、４年生は決して気を抜くことはなかった。予選落ち経験があり、その無念さを身をもって知っているためだ。彼らと出場を当然と考えている下級生との間には、いい意味でも悪い意味でも意識にズレがある。この差は不安要素の一つともいえた。 しかし、いざレースが始まると尾籠（文４）は各校のエースとそん色のない走りで、チームトップの順位でゴール。他の３人の４年生もチーム上位の走りを見せ、予選突破に大きく貢献した。
　 「どんな時もしっかり走ってくれるから安心して走れる」（ 村上・政経２）。このところ、下級生の成長が著しい。その背景にあるのは、４年生の安定した力だ。レース前、池邉主将（ 商４）は「何が起こるか分からない。最後までしっかり走りきれ」とチームに喝を入れた。この言葉を誰よりも実践した４年生の走りで、下級生は気負わずに攻めの走りをすることができた。上級生の安定感と下級生の勢いが生み出す相乗効果は未知数だ。それぞれが役割を果たせば、まだ見ぬ力が引き出される。駅伝シーズンはいよいよ開幕だ。