その中で唯一、安西の活躍が目立つ。準々決勝まで「自分の思い通りのレスリングができた」と順当に勝ち進み、迎えた準決勝。第１ピリオドを１－０で取り、第２ピリオドでは途中、頭部を強打。意識の朦朧(もうろう)とする中、０－６でポイントを相手に取られてしまう。勝負の懸かった第３ピリオド、第２ピリオドの痛手が響き判定負けを喫した。

　そして、天皇杯への切符を懸けた、負けられない３位決定戦。第１ピリオドは流れをつかめず落としたが、第２ピリオドで粘りを見せポイントを取る。だが、最終ピリオドで根負けし、結果は５位。最後の２試合では、安定した試合を展開できなかった。

　１日に５試合もこなさなければならないという体力的にハードで慣れない大会であったことが、安西のモチベーションを下げてしまった原因であろう。「不完全燃焼」。そう語る彼の目から悔し涙が溢れる。だがその目は次を見据えていた。「次は絶対勝つ」。来年、決意を新たにした安西が雪辱を果たしてくれるはずだ。

◆安西信昌　あんざいしんしょう　法３　国学院久我山高出　174cm・97kg