土壇場での３Ｐで３点差。どこか逆転勝利を予感させたそのシュートは、満席となった会場を味方につける。コートに響き渡る明治の応援。「流れを戻すために大切だった」（北向）というディフェンスにも、活気が戻った。気合の入ったディフェンスで拓大にシュートを決めさせず、落ちたボールを古橋（営３）が体を張って拾う。浮き足立つ拓大を尻目に、北向が２本目の３Ｐシュートを沈めて同点。勢いに乗ったチームは得点を重ね、見事な逆転劇を見せた。塚本コーチも「一番大事なところで決められるのは凄い。今日はコーチをやってて良かったと思えた」と、興奮気味に選手を褒めた。

　 「今までの８試合はプロセスが大事だった。でも、これからは気持ちの勝負になる」（塚本コーチ）。残り３節で筑波 ・ 明治 ・ 拓殖 ・ 大東大の上位４校がぶつかり合う、４つ巴の２部リーグ。４年連続で入替戦出場を逃している明治は、一敗の重みを知っている。だからこそ負けは許されなかった。
　 「今日はどうしても勝ちたかった試合。でも明日は今日よりも大事な試合ですからね」。明治を救ったシューターはインタビューをそう締めくくり、会場を去った。

残り５試合。ここからが本当の正念場だ。