後半では、金丸（晃・政経１）が連続得点で魅せた。第３クオーターから得意のミドルシュートにも火が付き、相手の強力なマークを振り切ってシュートを決めていく。終わってみれば計46得点、本学の総得点の半分以上を１人で稼いだ結果となった。「とにかく積極的にシュートを打てと言われていた」（金丸（晃））というルーキーは、既に周囲からの信頼も十分だ。

　結局、大きく引き離す場面はないながらも確実に点差をキープし、拓大から白星を手に入れた本学。「今日は今までやってきたことの総復習」（塚本コーチ）の言葉通り、今リーグ戦での本学らしいプレーが光った一戦だった。４年生の経験値がチームを生かし、下級生の活躍にもつながる。パス一つ、ディフェンス一つ取っても、選手たちの間に呼吸が通っているように思えた。長いリーグ戦がチームに与えたものは大きかったと言えるだろう。

［西村薫］

《２回戦》
　１ヶ月半にも及んだ今リーグ戦もいよいよ大詰め。入替戦出場は絶たれたものの、今年の本学には、最後の最後まで『勝利』にこだわる姿勢が見えた。

　開始直後から根岸主将（政経４）のインサイドへのスチールや、古橋（営４）のゴール下からの得点が続き、相手を寄せ付けない。金丸（晃・政経１）、川崎（政経２）が得意のミドルシュートやスリーポイントシュートを次々にリングに沈め、ディフェンスでは伊与田（政経３）の鋭いパスカットや金丸（英・商２）の気迫あふれるリバウンドでゴールをしっかりと守り、下級生も攻守共に活躍を見せ、４年生をしっかりと支えた。前半最後は岩澤（政経２）を投入するなど、来季を見据えたメンバーで挑む場面もあり、58－36で折り返す。

　後半、鈴木（政経４）や北向（政経４）のシュートもさえわたり、得点、集中力はさらに勢いを増し、相手を追い込んでいく。最終クオーター、ラスト３分。塚本コーチは下級生を全員下げ、高井（文４）、五十嵐（政経４）を投入。リーグ戦最初で最後の４年生５人がコートに並んだ瞬間、会場からは大きな声援が上がる。「本当に楽しくプレーできた」（根岸主将）と４年生全員でプレーできたことに喜び、リーグ戦最終戦は40点近い点差をつけて勝利を手にした。

　今年のリーグ戦は、10勝４敗で３位に終わった本学。今年もあと一歩のところで入替戦出場を逃したものの、確実に本学は変わった。「（拓大戦）２試合を勝利できたことで、明治のプライドを見せることができた。このリーグ戦を通して成長した選手たちをほめてあげたい」（塚本コーチ）。このリーグ戦での一番の収穫は、選手一人ひとりの『勝利』への姿勢だ。リーグ戦で得た経験を糧に、１ヵ月後のインカレに向け再始動する。