戸上隼輔　最後のパリ五輪選考会で張本下しV／全農CUP大阪大会第６回パリ五輪日本代表選考会

卓球

2023.11.26

　最後のパリ五輪代表選考会。戸上隼輔（政経４＝野田学園）は準決勝を勝ち切ると、決勝では張本智和（智和企画）と対戦した。序盤は苦戦するも、最後は突き放して見事優勝を手にし、シングルスでのパリ五輪代表入りをほぼ確実とした。

◆11・25～26　全農CUP大阪大会第６回パリ五輪日本代表選考会（Asueアリーナ大阪）

◆２日目

▼男子シングルス

　戸上――優勝

　準決勝に勝ち進んだ戸上は、明大ＯＢ・有延大夢（平29商卒・現琉球アスティーダ）と対戦。強烈なフォアハンドもさく裂し、主導権を渡さず。３ゲームを連取し、第４ゲームへ。このまま勝利かと思われたが、先制点を奪われるとなかなか追いすがれない。一時は５点差まで広がるなど苦戦を強いられる。６―10でゲームポイントを握られたものの、ここから戸上が強さを発揮。一気に4連続で得点を重ね、ジュースに持ち込む。一進一退の攻防を制し、最後は15―13で勝利。決勝へと駒を進めた。

　決勝の相手はこれまで幾度となく激戦を交わしてきた張本。まさに日本の〝頂上決戦〟だった。第1ゲームは張本の勢いに押され、３―11で先取されてしまう展開に。第2ゲームでも張本にのまれそうになる中、応援が背中を押したのだろうか。１―６という5点差から4連続得点、さらには５―７から5連続得点と圧巻のプレーを見せ、大逆転から試合を振り出しに戻す。第３ゲームでも勢いは止まらなかった。左右への振り分けで相手を翻弄（ほんろう）し２―１と勝ち越すと、続く第４ゲームでは、張本の猛追も振り切り３―１。最後は強烈なバックハンドが張本の卓上に吸い込まれ、勝利。「不安があっても自分のプレーを貫き通すことができた」。優勝が決まった瞬間、張りつめていた顔も緩み笑顔がはじけた。

　思えば苦しい選考レースだった。全日本選手権優勝の直後、第１回パリ五輪代表選考会でまさかのベスト16。「オリンピックに出場するのは過酷だなと痛感した」。さらには第５回パリ五輪代表選考会には「声も出せないぐらいだった」と語るほどの体調不良に見舞われる。そんな中でも「自分の技術だったり卓球の幅が広がっていった」と成長を実感してきた。最後の選考会で優勝を飾り、選考ポイントでの上位２枠入りをほぼ確実とした戸上。パリへの道筋は、明るい。

［新谷歩美］

※試合後のコメントは別記事で掲載いたします。