明大止まらず５連勝！ 勝負強さを見せつける／関東大学１部リーグ戦
第18節はＡＧＦフィールドで法大と対戦。明大は開始２分に先制するも、その後は法大に押し込まれる展開に。しかし、86分に太田のゴールで引き離す。終了間際にＰＫで失点を許すが、最後は逃げ切る形で試合終了。最終スコア２－１で勝利し、明大は２位へ順位を上げる。
「明法戦」と称される伝統の一戦。リーグ連覇を目指す明大にとって負けは許されない。試合が開始すると、ボールを保持したのは明大。前半２分に左サイドでスルーパスに熊取谷が反応し、クロスを上げる。そこにリーグ戦スタメン復帰を果たした真鍋が頭で合わせ、先制に成功。「ゴールという結果を残せたのは素直にうれしい」（真鍋）。ケガ明け後復活の得点となった。そこからは防戦一方の展開となり、連続でシュートを浴びるが守護神・上林の連続スーパーセーブで防ぎ切り前半を終える。
（写真：ガッツポーズを決める太田）
後半が始まると再び法大ペースで試合が進む。法大がボールを握り、明大がカウンターを狙い続ける形に。しかし、明大は太田と真鍋がロングボールを収め、チャンスをつくり出す。そして86分、太田自身が獲得したコーナーのこぼれ球を太田が左足で流し込み、追加点を挙げる。「守備陣が頑張ってくれて、攻撃では仕留めるところを仕留めることができた」（太田）。92分にＰＫを献上し失点を許すも、そのまま逃げ切り２―１で試合終了。明大はこれで５連勝、リーグ２位へと浮上した。
（写真：試合後の選手たち）
「勝ち点３を積み重ねることに集中している」（栗田大輔監督）。明大は５連勝で首位を走る筑波大まであと一歩のところまで上り詰めた。「明治の底力をこの先も見せ続けたい」（栗田監督）。次節は前回の対戦で苦戦を強いられた国士大。何としても勝ち点を奪わなければならない。着実に白星を獲得し、最終節で筑波大との直接対決を迎えたい。
［岩田英佑］
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