太田２得点 優勝に向け大きな勝利／関東大学１部リーグ戦
第16節は東国大との一戦。22分、26分の太田の連続ゴールで前半から２点を先制。後半開始直後に相手に１点を返されたものの、最後まで守り抜き２―１で勝利。目標である最大勝ち点〝46〟＆リーグ優勝にまた一歩近づいた。
第９節・桐蔭横浜大戦以来の八幡山開催となった今節。連勝を狙う明大は序盤から流れをつかむが、なかなか決定打を放つことができない。しかし、中盤に入った22分、流れが変わった。中村がロングパスを受けている間にゴール前に上がった太田。中村からのクロスボールを左足で流し込み先制点を挙げた。26分には、ＣＫでの混戦からこぼれたボールを「ボールが緩いなと思ったので、自分が反転してコース変えよう」と太田が冷静な判断でゴールへ流し込み、立て続けに２点を先取した。
（写真：２得点で勝利に貢献した太田）
流れのままに進みたい後半だったが「自分たちのやりたい形には持っていけなかった」（栗田大輔監督）。後半開始直後の47分、相手のＦＫからゴール前に来たボールを一度は久保がパンチングで跳ね返したものの、直後に相手の猛烈なシュートでゴールを割られ、１点差に。その後も相手のＣＫが続くなど押し込まれる場面が多く見られた。しかし「失点後、攻め込まれる中で失点しなかったというのは、チームとして良かったところ」（久保）。後半に打たれたシュート数は１本のみ。相手に押される苦しい状況でも最後まで集中力を切らすことなく、２―１で試合を終えた。
（写真：今季リーグ戦初出場の久保）
優勝に向け貴重な勝ち点３をつかみ取った今試合。難しい試合でも90分間を通して〝球際、切り替え、運動量〟の三原則を徹底した。次節の相手は、勝ち点の差はわずか１点の日大。「一つでも落としたら優勝は無理だと思うし、落とせない試合」（内田）とさらに気合いも入る。さらに今後は第20節・流経大戦、最終節・筑波大戦など上位との直接対決も控える。現在４位の明大は、ここで着実に勝利をつかみ取り、優勝に向け成長することを辞めない。
［下元天花］
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