インカレ展望 ３年ぶりの天皇杯奪還へ／日本学生選手権
８月31日～９月３日に開催される日本学生選手権（以下、インカレ）。７月に開催された世界選手権（以下、世界水泳）では栁川大樹（政経３＝日大藤沢）が大会初出場ながらも８位入賞し、ワールドユニバーシティーゲームズ（以下、ＷＵＧ）では明大から出場した５人がメダル獲得を果たすなど、波に乗る明大。昨年度、男子は総合２位、女子は総合７位という結果に終わった。女子はシード権獲得という目標を達成するも、男子は優勝にあと一歩届かず。今年度は天皇杯奪還、シード権死守を目標にインカレに臨む。
◆８・31～９・３ 日本学生選手権（東京アクアティクスセンター）
いよいよインカレが始まる。男子100メートル自由形には、４月の日本選手権で同種目２位に輝き、７月に行われた世界水泳では混合４×100メートルフリーリレーで１泳を任された五味智信（商３＝湘南工科大付）が出場する。昨年度五味は男子100メートル自由形で４位と表彰台入りはかなわず。インカレ初の優勝に期待がかかる。400メートル個人メドレーには日本選手権で銅メダルを獲得した田渕海斗（情コミ３＝日大藤沢）に加え、同種目で５位入賞を果たしたルーキー・上川畑英（政経１＝桐光学園）にも期待が寄せられる。
昨年度男子100メートル背泳ぎでインカレ優勝を果たした栁川。世界水泳では男子200メートル背泳ぎで８位入賞を果たすなど、着実にその力を示している。初日の200メートル背泳ぎと３日目の100メートル背泳ぎは「どちらも優勝したい」（栁川）と、２冠達成を見据える。日本選手権で男子100メートル背泳ぎ２位に上がった松山陸（商４＝春日部共栄）も、同種目では「大樹（栁川）とワンツーフィニッシュできるよう頑張りたい」と気合は十分だ。
実力者が数多く在籍する水泳部男子。熾烈（しれつ）を極めるスタメン争いの末、インカレに出場するベストメンバーがそろった。それぞれが自らのベストを尽くし、天皇杯奪還の目標を実現させる。「主将として３年ぶりにこのチームを日本一に導くという責任がある」（林太陽男子主将・商４＝武南学園武南）。それぞれの思いを胸に、インカレを迎える。
一方の女子が目標に掲げるのはシード権死守だ。昨年度７位入賞を果たしたことによって獲得したシード権を、今年度も守り抜く。ＷＵＧの女子200メートルバタフライで３位に輝いた女子主将・水口知保（営４＝目黒日大）を筆頭に、少数精鋭で目標達成を目指す。「人数は少ないが、一人一人は絶対強い力を持っている」（水口）。その言葉通り、ＷＵＧの女子４×200メートルフリーリレーで銅メダルを獲得した長尾佳音（営２＝武蔵野）など、女子部も実力者がそろう。シード権死守の目標を達成するに違いない。
『Fearless』のスローガンの下、個人そしてチームのために４日間を戦い抜く。日本一に向けた戦いが今、始まる。
［上原朋子］
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