リーグ初戦　熱戦繰り広げるも法大に惜敗／関東大学男子１部リーグ戦

2023.08.27

　関東大学男子１部リーグ戦（以下、リーグ戦）２日目。第１戦の勝敗を懸けた男子シングルスが行われ、法大相手に奮闘した。太田翔（法３＝大分舞鶴）、飯田翔（商３＝足利大付）、山中朝陽（文２＝四日市工）の３名が勝利。飯田は単複勝利となったものの、あと一歩及ばず４－５で惜敗を喫した。

【Ｓ４山中ＶＳ松﨑要喬】

　フルセットの死闘の末、逆転勝利を収めた。序盤は相手のプレーに翻弄（ほんろう）されるも、確実にリターンを返して食らいつく。しかしゲームカウント２－４で迎えた山中のサービスゲームでは、８回ものジュースで粘ったもののブレークされた。「相手に押された部分もあり、取り切れそうで取り切れなかった。自分に流れを持ってこようという一心だったが、結局相手に取られてしまった」。第１セットは２ー６で落としてしまう。第２セットでは巻き返しを図るが互いにキープとブレークを繰り返し、ゲームカウントは４－３。その中でも「自分のサービスゲームを取り切れたので『これはいけるんじゃないか』と思い、強気のプレーが出てきた」。ネット前に出てきた相手のサイドをストロークで打ち抜く、抜群のコントロール力を発揮しブレーク。勢いそのままに６－３で第２セットを制した。

　ここで雨が降り出し、試合は一時中断。「（第２セットは）腕とか足とか腹筋とか全部つっていて、なんとか最後取り切れたという感じだった。そこで30分ぐらい時間が空いてトレーナーの方にマッサージをしてもらい、テーピングもぐるぐる巻きに巻いて何とかファイナルセットに入れた。あの休憩は大きかったと思う」。満身創痍（そうい）だったが中断によって回復し、ファイナルセットに臨んだ。試合再開後すぐにＳ２太田とＳ３飯田の勝利が決まり、団体戦のスコアは３－４。S１の鈴木久につなげるためには、絶対に負けられない状況に。「１球も気が抜けない」。緊迫したラリーの中で差をつけることはできず、ゲームカウント５－４でサービスゲームを迎えた。40－30のマッチポイント、勝利がかかった一打はネットにかかり、ジュースにもつれ込む。「マッチポイントが何回もあったが、これを取ったら（団体戦スコア）４－４でＳ１に勝負を懸けるという中で緊張があり、何度も逃してしまった」。なかなか勝ち切ることができず、３回目のジュース。相手の鋭いボレーを必死に返し続けてアドバンテージを取ると、ついに勝利。山中はラケットを投げ出して叫び、会場は拍手喝采に包まれた。

【Ｓ５坂井修造（理工４＝湘南工科大付）ＶＳ佐藤太耀】

　リーグ戦シングルス初出場となった坂井。｢緊張もあって、最初は力みが取れなかった｣。第１セットは一進一退の攻防が続く白熱したラリー戦を繰り広げた。開始早々２ゲームを連取するが、相手の鋭い打球に対応できず試合は振り出しに。その後も両者共に譲らず、タイブレークへと突入した。４ポイントを連取するなど優位に進めていたものの、あと一歩のところで積極的なプレーができず、タイブレークは６－８で惜しくも第１セットを落とした。

　第２セット、３ゲームを先制されて迎えた第4ゲーム。コートに現れた坂井は右足にテーピングを巻いていた。右足をかばいながらも相手の揺さぶりに負けじと反応し続けた。しかし、その直後に雨が降り出し試合は中断。｢雨は自分の中でいい切り替えになった。この後どう戦うか整理できた｣。しかし試合再開後も足の状態は回復せず、思うようなプレーをすることはできなかった。苦しい状況でも、第５ゲームではコートの隅をつくショットを見せ、ブレークを奪う。必死に食らいついたものの、ゲームカウント１－６で試合終了。初戦を白星で飾ることはできなかった。｢自分のポジションに責任を持って、一人一人が全力を出して頑張っていきたい｣。最後のリーグ戦を後悔なく戦い抜く。

（写真：ガッツポーズを決める坂井）

【S２太田ＶＳ平井健太郎】

　実力を見せつけ快勝した。約２週間前に行われた全日本学生選手権（以下、インカレ）では、シードで出場したもののストレート負けを喫していた太田。今試合はダブルスを回避してシングルスに専念し「インカレと比べて今日は『勝とう』という気持ちが強かった」。その言葉通り、強気のプレーで相手を圧倒していく。第１セットの第２ゲームでは５回のジュースに競り勝ちブレークに成功。第４ゲームでは相手に１ポイントも取らせることなくブレークするなどの見せ場を作り、６－１で第１セットを獲得した。第２セットに入っても勢いは止まらない。「出だしがいつも悪くて取られてという流れになってしまう。（今日は）出だしに集中して差を広げて、そこからは余裕を持って自分のテニスができた」。サービスエースを連発するなどして一気に２ゲームを先取すると、雨による一時中断後も順調にゲームを重ねていく。サーブアンドボレーで積極的に攻めるプレーを展開。「コートが遅くて跳ねるので。相手も下がっていたので、サーブを跳ねさせて前に出るというのを、相手のポジションとかを見て考えてできた」。最後まで相手に流れを引き渡すことなく６－２とし勝利を飾った。チームの主力として順調に結果を残している太田。リーグ戦では「全戦全勝」という目標を掲げ、第２戦以降も躍動してみせる。