宮川が関東王者に！　ルーキー高橋もベスト４と躍動／関東学生選手権

2023.06.18

　関東王者を決める関東学生選手権。シングルスでは、ラストイヤーの宮川昌大（情コミ４＝野田学園）が準決勝で、昨年度惜しくも敗れた相手にリベンジを果たし決勝の舞台へ。決勝でも圧巻の強さを見せ、見事初優勝を飾った。また大躍進を見せたのがルーキー・高橋航太郎（政経１＝実践学園）。実力者を次々と撃破し、１年生ながらベスト４に入賞した。

◆６・14～16　関東学生選手権（所沢市民体育館）

▼男子シングルス

宮川――１位

高橋――ベスト４

飯村――ベスト16

▼男子ダブルス

宮川・飯村組――ベスト16

手塚・安江組――ベスト16

　危なげなくベスト16入りを果たし、大会最終日を迎えた宮川。強者ぞろいの中、圧巻の強さを見せ準決勝へと駒を進めた。準決勝の相手は、昨年度の準決勝でも対峙（たいじ）したTリーガーでもある濱田（早大）。宮川も琉球アスティーダに所属しているため、Tリーガー同士のカードとなった試合は予想通り激戦が繰り広げられた。ゲームカウント１―２で迎えた第４ゲーム。序盤に５連続で得点するも追い上げられてしまい、スコア５―４になったところで、宮川サイドがタイムアウト。嫌な流れを変えようとするも、タイムアウト明けに４連続で失点。しかし宮川は諦めることなく、エースとしての意地を見せた。強打のラリーを制し徐々に流れを取り戻す。スコア９―10になったところで、濱田サイドもたまらずタイムアウト。１点取られればこのゲームを落とすという窮地であったが、濱田の打球を回り込んでフォアハンド。10―10のデュースへ持ち込んだ。１点取れば１点返すという展開が続くもついに決着。12―12の状況から、バックハンドで濱田のミドルへ。そのまま14点目も取り、ゲームカウントを２―３とした。その後宮川が第５ゲームも取り、ゲームカウント３―３で迎えた最終ゲーム。カウンターで得点を量産し、最大５点差をつける。「自分から攻める展開ができた」（宮川）。そしてついに10―６で迎えたマッチポイント。最後は濱田のサーブをドライブで返し、決勝進出を決めた。

　そして、ついに関東王者を決める戦いが始まった。試合は序盤から宮川のペースに。「直近で試合をしていたので、作戦や球質は分かっていた」（宮川）。第１ゲームを取り、第２ゲームもデュースを制しゲームカウントを２―０とリードする。第３ゲームでは一時相手に主導権を握られるも激しいラリーを制し、このゲームも手にする。そして第４ゲームでも宮川の勢いは止まらなかった。フォアハンドで強打、バックハンド同士の打ち合いも制し、10―６で迎えたチャンピオンシップポイント。宮川の強烈なフォアハンドを相手は打ち返すことができずボールはオーバーに。優勝が決まった瞬間、宮川は両手を上げ喜びをあらわにした。「優勝だけを目指して頑張ってきた」（宮川）。ラストイヤーにしてついに関東王者の称号をつかんだ。

　また今大会、シングルスで大躍進を見せたのがルーキーの高橋だ。着実に勝利を重ね、準々決勝へ進出した。対するは法大の加藤。相手の逆をつくフォアハンドや鋭いバックハンド、さらには逆チキータなど多様な攻撃を仕掛けた。圧巻であったのは、ゲームカウント３―１で迎えた第５ゲームだ。スコア１ー５と４点ビハインドの状況から驚異の10連続得点。１年生ながら、Tリーガーが集結した準決勝へと駒を進めた。しかし準決勝ではTリーガーである小林（日大）に善戦するも、ストレート負けを喫する。「よく分からないまま試合が終わってしまった」（高橋）。相手との差を痛感した今試合。高橋はこの経験を糧に、成長していくに違いない。

（写真：ガッツポーズをする高橋）

　シングルスで好成績を収めた一方で、ダブルスはベスト8で幕を下ろした。準々決勝に進出したのは、宮川・飯村悠太（商１＝野田学園）組と手塚崚馬（政経3＝明徳義塾）・安江光博（政経２＝明徳義塾）組。どちらのペアも同高校出身ペアだった。特に宮川・飯村ペアは先日行われた春季関東学生１部リーグ戦（以下、春リーグ）において惜敗した専大ペアに「自分から攻めようとした」（宮川）とストレートで快勝。勢いそのままに駆け上がると思われた。しかし、準々決勝で相対した日大ペアに苦戦を強いられる。「自分たちのプレーができなかった」（宮川）と早々に2ゲームを奪われ、後がなくなる宮川・飯村ペア。しかし第3ゲームでは、サーブからリズムをつくり出し、逆転でこのゲームを勝ち取る。第4ゲームでは序盤から流れをつかみ、日大ペアを突き放す。９―４で、あと２ポイントでこのゲームを奪い、勝負を振り出しに戻せると思われた。だが「もう少しゆっくり攻めればよかった」（飯村）。眼前にまで見えた勝利に焦り、まさかの７連続でポイントを奪われ、ゲームセット。春リーグで勝利を収めていただけに悔しい敗戦となった。

（写真：ベスト４決定戦の宮川・飯村組）

　明大としての次の大会は、２連覇が懸かっている７月の全日本大学総合選手権・団体の部（以下、インカレ）。戸上隼輔（政経４＝野田学園）、宇田幸矢（商４＝大原学園）らも参戦するが油断はできない。「自分が相手のエースを倒すという気持ちでプレーしたい」（宮川）。明大の威信を懸け、全国の頂点への戦いが始まろうとしている。

［新谷歩美、末吉祐貴］

試合後のコメント

宮川

――今大会の結果はご自身にとってどのような意味を持ちますか。

　「今回の優勝はすごく自信になりました。この結果を自信にインカレと全日学（全日本学生選抜）に向けて頑張りたいと思います」

――技術面で意識していたことはありますか。

　「サーブ・レシーブはすごく意識してやっていました。準決勝の最終ゲームや決勝の試合はすごく良かったので、今後も継続してやっていきたいと思います」

――明大全体としての出来はいかがでしたか。

　「もっと上を目指せる選手が多いと思いますが、試合は誰が勝っても誰が負けてもおかしくないです。またチーム全員で春リーグ負けた悔しさをインカレ、秋リーグでぶつけていきたいなと思います」

高橋

――今大会を振り返ってみていかがですか。

　「自分なりにはいけるとこまではいったかなという印象です。準決勝でも強い選手と当たって刺激になりました。反省を生かして今後頑張っていきたいと思います」