日本選手権後半戦 田渕が金、栁川が銀獲得／日本選手権総括②
日本水泳界の聖地・東京辰巳国際水泳場が閉館し、東京アクアティクスセンターで初めて開催された日本選手権。日本のトップスイマーたちがそろう今大会は、今年７月に福岡で開催される世界選手権（以下、世界水泳）の代表選考も兼ねていた。この大舞台、明大勢が大きく躍動した。
◆４・４〜９ 日本選手権（東京アクアティクスセンター）
◆４日目
▼男子800メートル自由形
１位 田渕 ７分54秒08
▼男子200メートル背泳ぎ
２位 栁川 １分57秒39
▼男子200メートル平泳ぎ
５位 廣島 ２分09秒70
◆最終日
▼男子1500メートル自由形
３位 田渕 15分13秒46
６位 上川畑 15分24秒01
７位 庭野 15分29秒08
▼男子50メートル背泳ぎ
４位 松山 25秒32
後半戦初日の４日目。男子800メートル自由形に出場したのは、田渕海斗（情コミ３＝日大藤沢）。決勝レースは大方の予想に反して、田渕が前半から積極的な泳ぎを見せた。後続との距離を離していき、独走状態となる。後半も一人旅といえるレース展開が続くが、他の選手に迫られることなくそのままゴール。派遣標準記録には届かなかったものの、優勝を果たした。田渕は今大会で合わせて３個のメダルを獲得。大きな活躍を見せた。
この日の明大の勢いはまだ止まらなかった。男子200メートル背泳ぎに出場した栁川大樹（政経３＝日大藤沢）は予選を２位で通過し、決勝を迎えた。レース序盤は追いかける展開となる。しかし栁川の武器はラストの驚異の伸びだ。壁を蹴ってから、ぐんぐんと上位に浮上。２番手を泳ぐ西小野（中京大）に迫り、追い付く。最後はタッチの差で競り勝り、２位でフィニッシュ。タイムは１分57秒39と派遣標準記録も突破し、見事世界水泳の代表内定をつかんだ。
６日間と長い期間にわたって行われた日本選手権。世界水泳の代表内定をつかんだり、自己ベストを更新した選手がいたりした一方で、悔しい思いをした選手もいる。それぞれが日本選手権の結果をどう受け止め、どう生かしていくのか。今後も紫紺スイマーたちから目が離せない。
［末吉祐貴］
※事後インタビュー記事は近日中に公開予定です。
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