２位通過！　総合力を発揮し箱根駅伝への切符をつかむ／東京箱根間往復大学駅伝予選会

2022.10.15

　安定の強さを見せた。３年ぶりに市街地を走るコースで開催された東京箱根間往復大学駅伝予選会（以下、予選会）。前回大会、圧巻の走りを見せた明大は今大会でも上位通過の有力候補として当日を迎えた。結果は２位と本戦出場を決めたが、今後の駅伝シーズンに向けて改善点が見つかる大会となった。

◆10・15　第99回東京箱根間往復大学駅伝予選会（陸上自衛隊立川駐屯地～立川市街地～国営昭和記念公園）

　２位　明大　10時間41分41秒

　２年連続１位通過を狙う明大は、１年生２人をメンバーに入れ臨んだ。レースは想定外の展開を見せ、先頭は序盤をキロ３分のスローペースで進めていく。明大は５人が第一集団でレースを展開し、５キロ通過地点の総合タイムで１位に躍り出る。他校が集団走でレースを進める中、明大はおのおのが自分の走りをし、10キロ通過時点で２位と51秒差をつけ１位でレース後半に入った。富田峻平（営４＝八千代松陰）、児玉真輝（文３＝鎌倉学園）が先頭集団でレースを引っ張り、14.3キロ地点で日本人トップを走っていた石原（東海大）をかわす。しかし、17.４キロ地点ではトップの早大と25秒差の３位に転落。レース終盤では昨年度エントリーメンバーに選ばれるも、出番のなかった新谷紘ノ介（政経２＝世羅）や下條乃將（情コミ４＝東京実）も追い上げを見せ、チームに貢献。その結果２位で、５年連続64回目の本戦出場を決めた。

　レース序盤で主力の櫛田佳希（政経４＝学校法人石川）がまさかの転倒。大きく体を打ちつけてしまい、足元がふらつく中でのレースだったが「後半はしっかりとペースを上げることができた」。また、序盤から第一集団でレースを展開し日本人３位、４位という結果を残した富田と児玉。「落ち着いて自分のレースを進めることができ、100点ではないが合格点に近い走りができた」（富田）。「自己ベストで日本人４位という決して悪くない成績だったが、日本人１位を狙えたのでうれしさと悔しさが半々」（児玉）とそれぞれレースを振り返った。その他にも室田安寿（情コミ１＝宮崎日大）が１年生ながら64分台をたたき出し、会心の走りを見せた。一方、昨年度日本人２位と好走した加藤大誠（営４＝鹿児島実）がチーム９位に沈むなど収穫と課題の両方を残す大会に。３週間後には全日本大学駅伝が控え、来年度の正月には箱根本戦など長い駅伝シーズンは始まったばかりだ。今回見つかった改善点をどのように改善していくのか、今後の明大競走部から目が離せない。

［島田五貴］

※レース後のコメントは後日「明鏡紫水」にて掲載いたします。