ついにダブルス始まる ２組が２回戦進出／全日本学生選手権５日目（男子）
インカレ５日目。男子シングルスは４回戦に田中瑛士（商４＝東京学館新潟）が登場するも、やはりベスト８の壁は高く、ベスト16で敗退が決まる。また男子ダブルス１回戦が度重なる延期の末、ついに行われた。明大からは２組が２回戦へ進む。
◆８・16〜24 全日本学生選手権（四日市テニスセンター）※無観客で実施
▼８・20
［男子シングルス４回戦］
田中 ０｛５－７、１－６｝２ 藤原（慶大）〇
［男子ダブルス１回戦］
〇北岡・森組 ２｛６－２、６－７、10－３｝１ 徳・宮永組
〇藤永・副田組 ２｛６－３、２－６、10－５｝１ 吉田・小高組（駒大）
藤川・河内組 ０｛６－７、３－６｝２ 河野・坂野組（日大）〇
【男子ダブルス１回戦：北岡志之主将（法４＝法政二）・森大地（文４＝東海大菅生）組VS太（営３＝法政二）・宮永竜聖（法３＝石川県私立金沢）組】
北岡・森組が明大対決を制した。後輩の徳・宮永組に序盤から一歩リードして試合を進めるも実は「練習試合で勝ったことがない」（森）。日頃から一緒に練習していることもあり相手が硬くなっていることに気付くとミスをすかさず突いていく。第１セットは６－２と難なく勝ち取る。流れを断たず、第２セットも４－２まで進め、勝利は手堅いかと思いきやここから３年生ペアの勢いが止まらない。６－６まで追い付かれタイブレークにもつれ込んだ末、接戦に競り負ける。第２セットを落とし、もう後がない中、ファイナルセットは「気持ちでなんとかしよう」（北岡）。「最後はしっかり気合いを出せた」（森）。最後のインカレに懸ける思い、先輩の意地が10－３と勝利へ押し上げた。２回戦では「お互いに弱点を分かり合っている」（北岡）相手との対戦。今回負けた３年生ペアのためにも２回戦は突破したい。
【男子シングルス４回戦：田中VS藤原智也（慶大）】
「力不足だった」。予選を勝ち上がり、前日の３回戦に勝ちシード勢がひしめくベスト16に名を連ねた田中。４回戦では、全日本ジュニア選手権、JOCジュニアオリンピックカップなど数々の大会を総なめにしてきた藤原が対戦相手となった。朝一番で始まった第１セット。序盤こそ連続ブレークを許し、２－３とリードされるもののブレークバックからのキープに成功する。直後の第８ゲームでは、藤原も負けじと一進一退のデュースに競り勝ち、４－４と肩を並べて迎えた第９ゲーム。「自分の甘い部分が出てしまった」。果敢に攻め込むもミスを連発し、ラブゲームで奪われる。結果５－７で第１セットを落とした。続く第２セットも「相手の方が最後まで集中していた」。勢いづいた藤原を止められず１－６で試合を終えた。
明大男子シングルス勢の最後の砦（とりで）として戦った田中。健闘を見せただけに、収穫も大きかった。「もともとあった課題に光が見えてきた」。悩みの種であったフォアハンドの精度は試合を重ねるごとに改善させ、今試合でも自信を持ってラリーをつないだ。新型コロナウイルスの影響で不透明ではあるが、次の大会である関東大学リーグ戦は目前に迫っている。「全部勝てるように頑張りたい」。課題を力に変え、大学最後の大会で雪辱を果たしてみせる。
（フォアハンドを決めた田中）
男子シングルスは今日で全員敗退となってしまった明大。残すは男子ダブルスで２回戦進出を決めた２組に託すしかない。明日には２回戦の後に３回戦も控えるハードなスケジュールではあるが、勝ち残りたい大事な試合だ。どこまで明大勢が進出できるのか楽しみだ。
［金井遥香、出口千乃］
試合後のコメント
北岡
――森選手のプレーで良かった点はありますか。
「ペアの良かった点は、リターンが良くてリターンから攻めて相手にプレッシャーをかけることができたことです。そのためどちらも『お互い強気でいこう』と、そこはうまく作戦通りにリターンを返してくれたと思います」
田中
――収穫はありましたか。
「フォアハンドが、本当に、初心者みたいな状態でした（笑）。一番武器だったのですが、イップスというか、全然急に打てなくなってしまいました。何にも感覚がなかったのが最後しっかりラリーできるようになってきたので、そこはすごくうれしいなと思います」
森
――第２セットの後半は接戦でしたがプレーしていていかがでしたか。
「接戦だったのですが、『楽しくやれば取れるかな』みたいな感じで気楽にできていたので変に硬くならずに次にいけたと思います」
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