筑波大との接戦制す 連敗は〝２〟でストップ／関東大学１部リーグ戦
シーソーゲームをモノにした。連敗で迎えた第３節の相手は春季トーナメントの優勝校・筑波大。苦戦が予想されたが序盤から互角の展開を繰り広げる。同点で迎えた４Ｑは逆転に次ぐ逆転にも集中力を切らさず81―79で勝利。連敗を〝２〟で止めた。
◆８・25～11・11 第94回関東大学リーグ戦（駒沢屋内球技場他）
▼９・５ 対筑波大１回戦（筑波大中央体育館）
○明大81｛26―19、14―20、17―18、24―22｝79筑波大
スターターは、ＰＧ綱井勇介（文４＝大阪学院）、ＳＧ小林拓主将（営４＝桐光学園）ＳＦ須藤昂矢（営３＝桐光学園）、ＰＦ植松義也（営２＝桐光学園）、Ｃ今川友哲（営４＝大阪桐蔭）。
高い集中力が勝利を呼び込んだ。開幕連敗で始まり「今日は負けられない」（奥野綾汰・国際３＝藤枝明誠）と背水の陣で臨んだ今試合。対する筑波大との平均身長の差は４センチ。サイズ面では劣ったが「控えメンバーがしっかりつなげた」（奥野）と、選手交代を多用し集中力を切らさないまま互角に試合を運んだ。
同点で迎えた最終Ｑ。６分弱を残して両チーム共にチームファウルを５つ貯め（※１）１つのミスも許されない状況に。緊迫した展開の中、残り30秒で失点、逆転を許す。しかしその直後のオフェンス。時間を使いながら冷静にラストチャンスをうかがう。すると残り９.３秒。追われる焦りから筑波大がファウルをおかし、明大に２本のフリースローが与えられた。シューターはここまでの２戦でフリースローを７本中７本決めている須藤。「自分で試合を決める」（須藤）と勝敗が懸かる場面にも強い精神力を見せ、２本ともリングへ沈めた。この得点が決勝点となり１つ目の勝利を手にした。
反撃ののろしを上げる。今試合はベンチメンバーの活躍も光り「今までで一番良い試合かもしれない」（奥野）と会心の内容で勝利を挙げた。次戦の相手はトーナメントで対戦し惜敗した因縁の相手・中大。春の借りを返し、連敗から連勝へ。上位進出への逆襲が始まる。
（※１）各Ｑでチーム全体がおかしたファウル数のこと。５つ目からフリースローが２本与えられる。
［長沼遼太］
試合後のコメント
小林
――今日の試合を振り返っていかがですか。
「まずは勝てたことが重要なのでチームとして１勝できたのは大きいです」
奥野
――今日の試合を振り返っていかがですか。
「相手は格上だし体もでかいし、まずはディフェンス徹底していこうというのが前半でできて少しリードして終われたっていうのはよかったと思います。いつも後半の入りが悪いんですけど、みんな今日は気合いの入り方も違って今までで一番良いゲームだったんじゃないかなと思います」
――気合いの入り方とはどういったところですか。
「先週連敗してここで負けたらすごい悪い雰囲気になるし『今日は負けられない』という気持ちをみんなが持っていて、ベンチから出てくるメンバーもいい動きだったと思います」
須藤
――４Ｑのフリースローの場面での心境はいかがでしたか。
「勝敗に関わる大事な場面だったんですけどあまり緊張せず平常心で打てました。今年はけっこう確率も良くて自信も持てていました」
――４Ｑだけで14得点ですが振り返っていかがですか。
「何としても勝ちたい試合だったし、競った試合の中で『自分で試合を決める』くらいの気持ちで積極的に攻めました」
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