小松と三輪が台頭　５勝６敗の６位で大会を終える／春季関東大学１部リーグ戦

2018.07.31

新チームとして初の公式戦となった春季リーグ戦は５勝６敗の６位と悔しい結果に終わった。それでもＷＳ小松一哉（政経３＝雄物川）、ＭＢ三輪大将（政経１＝高川学園）がスタメンに定着。終盤は上位チームに食らいつく試合を見せた。またＬｉ小川智大主将（政経４＝川崎橘）が２季連続でリベロ賞を受賞。６月に控える東日本学生選手権へ向けて実りあるリーグ戦となった。

　チームの形ができつつある。今季リーグ戦開幕時に小川は「目標はあくまでも日本一。春は戦えるという感触がつかめればいい」と語った。その言葉通りに初戦の東海大戦では点差が離れると、積極的にメンバーをチェンジ。ＷＳ安孫子和弥（政経１＝仙台商）などの１年生にも試合経験を積ませ、新たなチームの形を模索した。その結果、前半戦はスターティングメンバーを固定することができず３勝３敗。昨季の下位チームを相手に貯金なしという苦しいスタートとなった。迎えた後半戦、小松がサイドポジションを奪取。セッターにはＳ上林直澄（法２＝東亜学園）を多く起用した。ここからチームの歯車が回り出す。２季連続無敗でリーグ連覇を成し遂げた早大にこそ完敗したものの、続く強豪・筑波大戦ではフルセットの激闘。特に第４セットは相手のマッチポイントが何度も続く展開の中、粘りのバレーを見せて32―30でセットを奪った。この試合では第３セット序盤に入った上林が流れを変え、第４セット終盤に小松がチームを救う得点を挙げる活躍を見せた。その後も５位の日体大にはストレート勝ちを収めるなど、上位チームとも互角の戦いを演じた。「対応できれば、やり合える」（小川）と、上位チームとも渡り合える力を付けつつある。

　ブレークを果たした。今リーグ戦で早大戦を除く10試合でルーキー・三輪がフル出場。新人賞とスパイク決定率でリーグ２位にランクインするなど、強力なスパイクを武器にチームの大きな戦力となった。「ブロックは高いが、対応できた」（三輪）と、大学１部の高いレベルにも問題なく適応。今後も攻撃の中心としての活躍が期待される。同じくブレークを果たした小松は後半戦からスタメンに定着。昨季まではリベロ登録だったものの、試合を重ねるごとに大きく成長。エース・ＯＰ池田颯太（営２＝松本国際・旧創造学園）が激しいマークにあう中で、小松の存在感は日に日に増していった。「活躍できたのは自信になった」（小松）と、今季リーグ戦での活躍に手応えを感じた。

　まだまだ終盤に粘り切れていない。チーム全体で課題として取り組んできたサーブが強化されるなどチームは着実に力を付けてきている。しかし終盤にミスを重ねて、セットを落とす場面が多々見られた。東日本学生選手権はトーナメント戦となり、終盤でのミスがより命取りとなる。またリーグ戦後半から取り組み始めたリードブロックもまだまだ完成とは程遠い。鈴木康時監督も「サーブはまだまだ強さが足りない、ブロックも組み立てたい」と、サーブとブロックを課題に挙げた。「あくまでも目標は日本一」（小川）。リーグ戦で得た自信と反省点を胸に、まずは東日本王者を目指す。

［大西健太］