チーム力の向上は新戦力の台頭に由来する。中でも、今リーグ戦からメンバーに名を連ねた松原安莉（商２＝湘南白百合学園）と荒井公佳（政経２＝共立女子）の２年生コンビが躍動。松原は初戦の中大戦で初出場を果たすと、602点の好スコアで早速フォース入り。その後も出場を続け、安定した射でチームの勝利に貢献した。「メンタル的に強くなった」（吉原彩夏女子リーダー・商４＝蕨）。元来ミスを引きずりやすい性格だったが、試合を重ねるごとに精神面での強化に成功。試合ごとに見つけた課題を克服する修正力の高さも光った。
　荒井はリーグ戦直前に留学。帰国後間もない中でのリーグ開幕だったが「練習の質が良かった」と限られた時間の中でしっかりと感覚を身に付けた。法大戦で自己新記録となる640点を記録しフォース入り。「本番に強く、点数でチームを引っ張ってくれるタイプ」（吉原）とチームにおける信頼度も高い。１年を経て大きな成長を遂げた実力派コンビのさらなる活躍に期待がかかる。

　〝風〟への対応力がカギを握る。王座では70メートルで競技が行われ、より一層風の影響を受けやすい。風に左右されない八幡山レンジで練習をする明大の選手にとっては、最大の〝難敵〟になりそうだ。時間と環境が限られた中での調整になるが、選手おのおのがしっかりと本番に備えたい。今度は強豪ひしめく全国の舞台で、明大の名を知らしめてみせる。

［男子］
　一矢報いた。連敗の中挑んだ東大との第３戦。50メートルから主導権を握り、終始リードした。中でも花井大起（政経２＝明大中野）がチームトップの311点を記録。「いつも力んで射っていたが、それがなかった」（花井）。30メートルでは、出場選手全員が50点代後半を次々と出し、実力で圧倒。リーグ戦初勝利を挙げた。「下級生が多い中、多くの選手が一皮むけた」（高井智久主将・商４＝実践学園）と、出場した８人全員が600点を上回った。しかし、勝利を収めたのはこの試合のみ。「チームとしての安定感が足りなかった」（高井）と強豪ぞろいの１部リーグで結果を出せず、王座への出場を逃した。最終順位はＡブロック４位となり、１部２部入替戦に出場した。

　入替戦の相手は東農大。１部に残留するには入替戦に出場の４チーム中、上位２チームに入る必要がある。「油断してしまった」（高井）と前半でまさかの最下位と出遅れる。巻き返したい後半は高得点を連発し逆転。最終スコア3798－3773で４チーム中、２位に入り１部残留を決めた。３年間チームを引っ張ってきた米谷洋祐（商４＝座間）は「このリーグ戦で肩をケガしてしまった」と万全ではなかったが、エースの意地が米谷を突き動かした。

　今大会、存在感を発揮した高木敬徳（法３＝逗子開成）と花井。高木は第４戦でも自己ベストを更新。「第３戦で自己ベストを出してから自信がついた」（高木）。花井は２年生ながら全試合に出場。第３戦では試合会場内でトップの得点だった。このリーグ戦をもって４年生は引退するが、大きく成長を遂げた下級生が、来年こそ悲願の王座進出を勝ち取ってみせる。

［丸山拓郎・髙橋昇吾］