大歓声に迎えられて登場した長友選手は、開口一番「（学生は）エネルギーがありますよね」と笑顔で会場を見渡した。明大ＯＧで今回進行役を務めたフリーアナウンサーの竹山まゆみ氏との絶妙な掛け合いでトークを披露。2018年Ｗ杯での対戦グループの印象を聞かれると「まだ僕は（代表に）選ばれるかどうか分からないので…」と答え、笑いを誘った。
　それでもＷ杯への意気込みは「全てのチームが格上なので、どこと当たっても厳しい戦いになる。前回大会は惨敗した。４年間Ｗ杯のために全てのエネルギーを注いできた中であの惨敗は自分の中で大きな傷になっている。その傷は、Ｗ杯で結果を残すことでしか癒す方法はない。自分がピッチに立ったらチームの勝利に貢献できると思うので、みなさん応援よろしくお願いします」と力強く語った。
　終盤には長友選手から明大生へのメッセージ。「大学４年間でいい仲間と出会えたり、人脈ができたりして、それが財産になる。夢や目標が自分を成長させてくれる。少々劣っていても日々の積み重ねで上回れる。大学の残りの日々を無駄にしてほしくない」。大きな拍手が起こった。

　多くの学生が詰めかけ、約600人がホールに入場し満席となり、会場いっぱいに立ち見が出た。また、収容し切れなかった約320人の学生が別教室での映像中継による参加となった。“第２回”の開催を望む学生の声も多い。
　開場前一番早くに駆け付けたのは大西俊さん（商４）で、16時頃には会場に到着していたという。「長友選手は新しい世界に自ら飛び込んで活躍される。私ももうすぐ社会に出るので活躍する秘訣を知りたい」と興奮気味に話した。
　イベントの最後には来場した学生と長友選手の記念撮影が行われ、中にはサインや握手を求める学生も。長友選手は終始和やかなムードで学生と触れ合った。

［星川裕也］