屈指のバックロー
　重戦車ＦＷを後方から支える３人に注目だ。前田剛（営４＝報徳学園）は持ち前の熱いパッションでチームを鼓舞してきた。主将、副将の不在時にはゲームキャプテンを任されるなど信頼も厚い。井上遼（政経３＝報徳学園）は高いワークレートを誇る仕事人。グラウンドを縦横無尽に駆け巡りボール争奪に絡みにいく。坂和樹（政経２＝明大中野八王子）は今春Ａチームに定着すると、明治の看板ポジション・ナンバーエイトを務めてきた。成蹊大戦ではリザーブに回ったが、これまで力強いボールキャリーで幾度となく相手ディフェンスをこじ開けてきた。明治が誇るバックローが重戦車を加速させる。
　筑波大戦ではＦＷのハードワークが光った。前半はＦＷで相手を消耗させて、後半にＢＫで取り切るという理想の形を展開。走り続けてもフィットネスは落ちなかった。「ＦＷは体を張ればトライを取れる」（坂）と近場のアタックの精度も向上した。ペナルティーの数は２試合を通して二つ。結果と内容が伴った試合をこれまで続けている。成蹊大戦でもＦＷから試合をつくり相手を圧倒したい。
　春から積み上げてきた明治のスタンダードで選手たちの自信は確信に変わりつつある。「相手関係なく80分間明治のラグビーをやり抜く」（前田）。目指すは日本一でも、一戦必勝で戦い続ける。

［柏崎涼介］