女子総合６位　雪辱果たしシード権獲得

2017.09.04

　全員で勝ち取ったシード権だ。大会２日目は肩のケガから復帰した樋口恵夢（情コミ３＝市川学園）が200ｍ個人メドレーで、細田梨乃（情コミ４＝湘南工科大付）が100ｍバタフライで６位入賞。最終日は石井茉宏（情コミ２＝筑波大付）が400ｍ個人メドレーで自己ベストをマークし、３位で見事表彰台に上った。結果、女子部員８人中５人が個人種目で決勝に残るなど、少数精鋭で挑んだ今大会は昨年の記録を46点上回る163点を獲得した。まさかのシード落ちから１年。総合６位に輝き、来年のインカレのシード権を得た。

　２年連続で表彰台に上った。400ｍ個人メドレーに出場した石井は全体の２位で予選を通過。続く決勝では300ｍ付近から予選のペースを大きく上回るレースを展開し、３位入賞を果たした。大会新記録を出した関カレに続き、今大会では４分42秒34の自己ベストをマーク。「調子がいいとわかっていたので、もうちょっと狙いたかった」と悔しさの残るレースだったが、このタイムはインターナショナルの標準記録まであと０．７秒。タイムを伸ばし続ける石井の活躍に、今後も期待がかかる。

　１年生が見事な活躍を見せた。１日目の200ｍ背泳ぎで銀メダルを獲得した湯原利佳（政経１＝渋谷幕張）は100ｍでも決勝に進出。迎えた決勝は１分１秒59と自己ベストに迫る好タイムだったものの順位は５位。「自分の爪の甘さを実感した」と日本トップを見据えるだけに悔しい結果だった。それでも３日間で10レースに出場した湯原は86得点を獲得し、チームに大きく貢献した。１年目から見せた大車輪の活躍。シード校であり続けるために、来年以降も結果で女子チームを引っ張っていく。

　３日間を通し、８人で29レースを戦った女子チーム。最終種目である800ｍフリーリレーは疲労困憊の中だったが「笑顔で終われたらいい」（細田）という女子主将の言葉に背中を押され、下級生が一丸となって泳ぎ切った。結果は８位だったものの「楽しかった」（石井）とレースが終わった後はメンバー全員が笑顔を見せた。来年も少数精鋭での戦いを強いられるが「チームで勝たなくてはいけない」（細田）。引退していく先輩の言葉を胸に、後輩たちは来年もシード権を守り抜く。

［綾部禎］