松元　200自由形インカレ初優勝
　200ｍ自由形に出場した松元は、１分49秒28の２位で予選を通過。迎えた決勝はスタートから先頭に立ち、そのままリードを広げ続けた。最後は後続に１秒以上の差をつけ１分47秒56でフィニッシュ。自己ベストには及ばなかったものの、３年目にして初となる個人種目でのインカレ優勝を果たした。
　この１年の成長を顕著に表すレースだった。序盤から攻め、後半も逃げ切るというレース展開は、はたから見れば昨年準優勝を果たした時と全く同じように見えた。しかし松元本人にとっては違う。昨年の決勝は強豪を前に「勝てるイメージがなかった」。浮き上がりでトップに立ったのも無我夢中で泳いだ結果。準優勝という成績は「自分でも驚いた」と予想外だった。一転、この種目の年度タイムランキング首位に立つ今年は「勝って当然」。前半で飛び出す展開も「100ｍを51秒台前半から中盤で行かないと（前を行く選手の）波にのまれる」と世界の強豪との戦いを見据えてのもの。｢東京オリンピックに向けて、個人種目でも戦えるようになりたい｣。強気の発言が、精神面の成長も感じさせた。

200個メ　溝畑２位、川上４位
　あくまで通過点にすぎない。200ｍ個人メドレーに出場したインターハイ３連覇王者の溝畑。優勝候補として周囲からの期待も高まる中、予選では「水のかかりが悪い」と現地入りから常に感じていた不安が的中。ベストタイムから２秒遅れ、思うような感覚が取り戻せないまま５位通過で決勝へ。「しっかりと優勝を狙って最初からレースを仕掛けた」。トレーナーの精神的なサポートにも助けられ覚悟を決めた溝畑は、課題である前半の出遅れを感じさせない積極的なレースを展開。初日の200ｍ背泳ぎで連覇を果たした砂間（中大）に必死で食らいつき、同学年の竹内（早大）と２番手争いのデッドヒートを繰り広げる。最後は０秒07差で竹内をかわしたものの「まだまだ実力不足」。砂間との頭一つ分の差は埋まらず、２分０秒44で悔しさの残る銀メダルとなった。
　ラストチャンスに懸ける。溝畑同様200ｍ個人メドレーで決勝に進出した川上真生（商４＝筑陽学園）だったが、昨年に続き４位に終わった。「この悔しさを今までの思いと共にぶつける」と大本命の400ｍ個人メドレーでリベンジを誓う。水泳人生の集大成を飾るべく、狙うは表彰台の頂点だ。

　３連覇へ勢いは増すばかりだ。総合２位以下の順位変動はあるものの、大会２日目も首位を守り切った明治。「予定よりも点数が取れている」（川上）と２位と57点差をつけ、圧倒的な強さを見せている。1500ｍ自由形予選では仲家槙吾（政経３＝八王子）が１位、松本輝（政経２＝春日部共栄）が５位で最終日の決勝へ駒を進めた。
　「明治が最強だということを証明してみせる」（市川尊・政経４＝八幡浜）。新たな得点源として見込まれる400ｍ個人メドレーや大会ラストレースの800ｍフリーリレーと、最終日も盛りだくさんだ。再び天皇杯を掲げ、最高の３日間を締めくくる。
　
［日野空斗・横手ゆめ］