ルーキーが存在感を放った。200m背泳ぎの予選に出場した湯原は「気持ち良く泳げた」と２分13秒20と好タイムを出し、７位で予選突破。迎えた決勝レースも「ビビらず、堂々と戦う」と持ち前のポジティブ精神と１年生ならではの明るさで挑んだ。前半は周りの選手を気にせず攻めの姿勢を貫き、後半もその泳ぎを緩めることなく２着でゴール。初のインカレでありながら、３年ぶりに自己ベストを更新し、銀を獲得した。大学に入り環境が変わった中で挑んだ今大会は湯原にさらなる自信を与えた。「200だけの選手と思われないように」と３日目にある100ｍ背泳ぎでもさらなる結果が期待される。

　４年生としての意地を見せた。女子400mフリーリレーは惜しくも決勝を逃し、Ｂ決勝進出となった。その中で最上級生の細田が躍動した。「みんながタイムを上げて、泳いでくれている」と後輩の手助けもあり、トップの早大と１秒差でアンカーを託された。「飛び込んだ瞬間にこれはいける」と勝利を確信。ターン後から仕掛ける得意のパターンが功を奏し、Ｂ決勝１位でレースを終えた。後輩とのコミュニケーションとラストインカレに対する思いが、昨年の２位という結果を超える大きな要因となった。

　２日目には細田が100ｍバタフライに出場する。初日の50ｍ自由形を超える結果に注目だ。また世界水泳ＯＷＳ（オープンウォータースイミング）の女子５㎞で16位の成績を残した新倉みなみ（理工２＝東京立正）が800ｍ自由形にエントリー。世界で得た経験と持久力で得点を重ねたい。初日を８位で終えた女子、この順位をキープしてシード権獲得に望みをつなげる。

［綾部禎］