屈辱を胸に
　グリフィンズにとって昨季は忘れられないシーズンとなった。開幕から５連敗を喫し、まさかの７位。甲子園ボウルはおろか、入替戦行きの屈辱を味わった。「挑戦者の自覚が足りなかった」（氏家）。プレーだけでなく精神面での課題が結果として現れた。
　春は課題を残した。３勝２敗という結果に終わった春季オープン戦。初戦で昨年敗れた東大を完封するなど、格下相手には自分たちのプレーを発揮した。しかし、学生王者・関西学大との定期戦は７―22と完敗。力の差を見せつけられた。

主力の帰還
　それでもチームに明るい材料があった。何といっても、昨季を棒に振ったＲＢ＃９福田夕斗（政経３＝日大三）がケガから約１年ぶりに復帰。１年次に75ヤードの独走ＴＤ（タッチダウン）を決めた実力者が帰ってきたことは頼もしい。さらにＤＢ＃１佐藤成生（文４＝駒場学園）やＲＢ＃25寒川拓（商４＝法政二）といった力のある最上級生も戦力に加わり、万全のメンバーがそろった。
　当然、目標は「日本一」（氏家）。昨季王者・早大や名門・日大は春にその強さを見せており、昨季７位のグリフィンズにとってはその道のりは決して平たんではない。だからこそ、挑む価値がある。32年ぶりの甲子園へ向けて、まずは関東を制する。

［加藤真人］