（６）【瓦版】２強撃破で再起

2017.08.31

　今年も大阪から王冠を持ち帰る。９月１日より開幕する総理大臣杯に明大は関東第７代表として、１回戦より出場する。初戦の相手は四国第２代表の松山大となる。昨年は２冠を成し遂げ大学ナンバーワンとして君臨。しかし、今年の前期は不調に終わっている。昨年、創部初の優勝を果たした今大会で連覇を物にし、王者のプライドを取り返す。

一つに
　暗雲が立ち込めていた。「今年のチームは昨年よりも個人がしっかりと技術を持っている。だからこそ、迷いがあった」（木戸皓貴主将・文４＝東福岡）。今年は天皇杯出場を逃し、前期リーグ戦は７位。今大会の予選に当たるアミノバイタルカップでは３回戦で順大に破れると、５～８位決定戦では２部所属の青学大にも敗戦。７位・８位決定戦へ進むことが決定した。７位以上が今大会に出場できるため、まさに崖っぷちの状況に。統一性のないプレーがチームの歯車を狂わせていた。
　

　思いがつながった。「残りの試合はやるしかない。下を向かずに最後まで楽しもう」（木戸）。７・８位決定戦前日のミーティングでは左膝のケガで外れていた木戸がチームを鼓舞。主将の一言で結束したチームは同じ１部所属の駒大に対し、前半だけで12本のシュートを放ち圧倒。課題だった５本のＣＫも全て抑え、１―０で完封勝利を挙げた。「本当にチーム一丸となってつかんだ勝利だった」（柴戸海・政経４＝市立船橋）。総理大臣杯に懸ける思いがチームを一つにし〝切符〟を手繰り寄せた。

得点力
　狙うは優勝候補である筑波大と順大の２強崩しだ。前期リーグ戦とアミノバイタルカップでは２校が１、２位を独占した。特に、筑波大は天皇杯においてベスト16に進出し、大学としては８年ぶり２度目の快挙を達成している。勝ち進めば、順大とは準決勝で、筑波大とは決勝で対戦する見込みだ。
　

　打ち破るカギは得点力だ。アミノバイタルカップでは１試合平均１得点と攻撃陣が鳴りを潜めていた。しかし、今大会では絶対的ストライカーの木戸が３カ月ぶりの実戦復帰を果たす。「本当に一戦一戦を勝っていければ見えてくる」（木戸）。一戦必勝で連覇を狙う。

◆ユニバより明治◆
　母校より大切なものはない。８月８日より木戸が全体練習に合流し、約１カ月間の調整を終えた。一時は８月18～29日に台湾で行われたユニバーシアードの日本代表にも選出されていた。しかし「明治でベストパフォーマンスができるように調整したい」とユニバーシアード日本代表を断念し、明大に帯同することを選んだ。「やっぱり明治が一番なので」。チームを愛するが故の決断だった。

◆試合日程◆（※は予想）
試合	日付	対戦校（代表）	時間	会場
１回戦	１日	松山大（四国２）	15:30	西京極総合運動公園陸上競技場
２回戦	４日	関西学大（関西２）	18:00	西京極総合運動公園陸上競技場
準々決勝	６日	※神大（関東３）	15:30	Ｊ-ＧＲＥＥＮ堺・メインフィールド
準決勝	８日	※順大（関東１）	18:00	ヤンマースタジアム長居
決勝	10日	※筑波大（関東２）	18:00	ヤンマースタジアム長居