創部初のインカレ男女総合優勝を懸けたレースが始まる。６年連続で男女総合順位は２位に終わっている明大端艇部。大久保亮主将（農４＝猿投農林）を中心に、チームは日々練習に励んでいる。創部113年目で歴史を塗り替える。

　忘己利他
　原動力は誰かのために。「学業・生活の全てにおいて、誰かのために努力してほしい」（大久保）という思いから今年のスローガンは〝忘己利他～全員でつかみ取る～〟。クルーの一員として、クルーのためにこぎ、クルーのために自分の限界の力を提供するというボートマンの神髄を明確にした。インカレ男女総合優勝に向け、大久保は誰でも引っ張っていけるチームづくりを徹底。「一人一人が、自分のやるべきことを発信するようになった」（植松香穂・文４＝加茂高）と、積極性がチーム力を高めている。また、昨年から始めたインカレまでのカウントダウンカレンダーを今年も設置。インカレ44日前から、部員一人一人が日めくりのページを書いて作り、残りの日数が目に見えることで常に意識をインカレに向けている。「意地でも勝つ」（植松）。大学頂点決定のレースへの意気込みは十分。監督やコーチを「納会で絶対に胴上げしてあげたい」（大久保）と支えてくれた方の期待に応えるべく、オールをこぎ進める。

　捲土重来
　過去の自分に勝ちたい。１年生の時から、期待のルーキーとしてインカレに出場した大久保と女子主将の植松。男子シングルスカルで出場した大久保は、前日の声出しが響き、決勝当日に39度の発熱。大会に強行出場するも「すごくもったいないレースをしてしまった」（大久保）。また、植松は女子舵手付きクォドルプルにストロークとして出場。しかしリズムをつくれず「ひどいレースを決勝でしてしまったことを今でも覚えている」（植松）。結果は共に４位。過去３年分の思いを胸に「あの時とは変わってるということを証明したい」（植松）。もう次がない４年生最後のインカレ。戸田ボートコースに悔いは残さない。

［記事・臼井美理亜 レイアウト・織田有衣子］