不屈のガッツマンが日本一へと導く。Ｕ－18（18歳以下）日本代表にも選出されたＤＦの橋本岳樹（文１＝山梨学院）が明大にやってきた。どんな球にも必死に食らい付いて止める思い切りのよいプレーが売りの橋本は、１年生ながら練習試合でスタメン出場を重ね、レギュラー候補。今、最も可能性を感じさせるルーキーだ。

　一切の妥協は許さない。体を張ってボールを止め、大きな声でチームを鼓舞する。橋本は常に全力でプレーする熱き男だ。チームが勝つために誰よりも懸命に動く。中高共にキャプテンを務めたのは必然だった。

　絶対的なキャプテンシーの裏には積み重ねた努力がある。中学時代一つしか空いていなかったレギュラーの座。その座をつかむため、人がつらいと思うような練習も「頑張った分だけ力になる」と、楽しんでこなし猛アピール。試合でも「ずっとシャトルランしている」と周りを言わしめるほど走ってレギュラーをつかみ取った。
　その中学時代は、ホッケー人生の中で核となる日々だった。「自分がつらい時に何ができるのか考えろ」。中学時代のコーチが口酸っぱく言っていたことだ。勝つために足を動かす。足が動かないなら、声を出す。 “フォア・ザ・チーム”の精神を学んだ場であった。

　最強の刺客となる。高校の付属大学である山梨学大はインカレ２連覇中。日本代表を多く擁しており、レベルはトップクラスだ。だからこそ「大学は違うところに入って倒す」。このまま山梨学大に進んでも、今までのように強い先輩に頼り切ってしまう。そんな思いが橋本を明治入学へと突き動かした。
　幼い頃から一緒にやってきた仲間と別れ、新たな道を歩み出した橋本。だからこそ人一倍、覚悟は決めている。「日本一に導ける選手になる」。絶対やってくれるはずだ。

◆橋本　岳樹　はしもと　たかき　文１　山梨学院高出　165㎝・59kg　ポジションはＤＦ　背番号23

次回のルーキー特集は野井辰真（法１＝伊予）です。お楽しみに！

［浜崎結衣］