――どのようなチームづくりをしてきましたか
　色んなことをやるというよりも地に足をつけた中でやっていこうということになりました。そこでトレーナーの人を一人雇って根本的な基礎から体幹のトレーニングをしました。また、今年は強化の一環として、合宿を39日間と１週間から10日間くらい伸ばしました。今までこんなに長く合宿したことはないですが、長くやることで体のダメージを少なくできるから、じっくり腰を据えてやれました

――その際、箱根予選会の位置付けはいかがでしたか
　予選会を甘く見ていると大きな痛手になってしまうと常々言ってきました。その後の全日本は考えずに、終わってから全日本を考えました

――西駅伝監督から見て、射場雄太朗主将（政経４＝大阪私立明星）はいかがですか
　あれだけ３年まで故障があったのに４年ではないので、厄払いしてきたのでしょうね。今は元気で、昨年の齋田直輝（平28文卒）に似ています。主将になった時は全く力がなかったし、力がなければ普通後輩は付いていかないけど、彼は人間力がありました。主将という役柄を与えたことで力が付いてきたので、箱根で大きく化けてほしいです

――箱根ではどのように戦いますか
　１区、２区にどんな順位で耐えられるかです。３区、４区でどれだけ上位をうかがう形です。往路が終わって６番あたりだと良いです

――今大会から５区が短縮されます
　去年、中大さんに抜かれたのもあと2.5ｋｍくらいで、その中で３分も差をつけられています。あれがなければ中大さんと同じくらいでゴールしていた訳です。だから短くなったのは良いことです

――気になる大学はどこですか
　全日本で７位の東海とそれに出ていない順天とか全日本で後ろだった日体とか。うちをいれて10校でかなり混戦になると思います。そこに拓大とか帝京、国学院が絡んできます

――最後に、箱根で期待することは何ですか
　うちには悪い流れをいい流れに変えられる選手がいないので、とにかく悪い流れに入らないようにするのが第一条件です。10番あたりのシード争いはヒヤヒヤドキドキであんまり良くないので６番あたりをキープしてもらえたらうれしいです。堅実につないでいき、悪くても区間10位にしてほしいです

［渡邊弘基］

号砲まであと１日