好調を維持している。有延は春先に関東学生選手権で優勝。全日本選手権・団体の部では全日本選手権（個人）で準優勝の張（東京アート）をストレートで破る大金星を挙げた。集大成のラストシーズンで、勢いは確実に増している。
　苦い思い出を積み重ねてきた。１年次は右手を骨折し、秋季リーグ戦に出られず。グランドスラムを達成した２年次も、二つ上の平野友樹選手（平27商卒・現協和発酵キリン）、神巧也選手（平27政経卒・現シチズン）らに囲まれ、出場機会は多くはなかった。同期の町飛鳥主将（商４＝青森山田）や丹羽孝希（政経４＝青森山田）が活躍した団体インカレには、有延は一度も出られなかった。「自分が試合に出て勝ちたくて。団体戦で活躍したい気持ちが強かった」。
　もともと、明大進学の決め手は団体戦だった。高校３年次に、明大が団体インカレで優勝する光景を直接見て「自分もここでやりたい」と望んだ。明治の団体戦にほれ込んだ有延だからこそ、悔しかった。
　もどかしい時期を過ごしながらも、成長は止めなかった。「高校時代は意識できていなかった」というサービスとレシーブの向上に取り組んだ。得意な攻撃的なバックハンドのドライブに加え、台上の繊細な技術を手にしたことでプレーの幅が広がった。昨年の団体インカレでは、チームは準決勝で敗退したが、有延は唯一全勝。最上級生になった今年は、団体戦で９勝２敗の活躍で、グランドスラム達成の立役者の一人になった。「悔いはない」。最高のラストシーズンを過ごした。
　最後は個人戦で花を咲かせたい。１、２年次のインカレはダブルスで平野選手と２度の優勝を果たしたが、昨年は町とのペアでベスト８。今年は「奪冠」に挑む。シングルスは１年次のベスト８が最高。念願のベスト４入りを狙う。「つらいことも楽しいこともいっぱいあった」という４年間。その全てをインカレでぶつける。

◆有延　大夢（ありのぶ・たいむ）　商４　野田学園高　174㌢・70㌔

［田中愛］