「一強」時代は終わらせない。決勝の早大戦、チームカウント３－０で勝てば優勝が決まる場面でマットに上がったのは中堅・百合草春男（文３＝愛知県私立桜丘）。果敢な攻めで突き技を連発し、二本先取を決めてみせた。決着をつけたのは開始わずか15秒。これこそが、紛れもない王者の強さだった。
　土壇場でこそ、実力を発揮する。準決勝の中大戦では２連勝と好調な出だしを見せるが、そこからチームカウントは３－２に。迎えた副将戦では玉置が一本先取をした後、試合終了２秒前で面突きを決められ引き分けに終わってしまう。負ければ代表戦へともつれ込んでしまう中での大将戦。原田優介主将（法４＝朝倉）が開始１分で面突きを決められるが、ここで相手に流れは渡さない。持ち前のフットワークで相手のスキを突く胴突き一本。その後も胴突きで二本先取を決めた。４勝２敗１分の結果を受け、決勝では先鋒（せんぽう）から大将までの順番を大幅に変更。これにも動じることもなく、全員が相手を寄せ付けない戦いぶりを見せた。また２回戦ではレギュラーメンバー以外の４選手が出場。公式戦デビューを迎える１年生も登場するなど、層の厚さもうかがえた。

　勝負の秋がやってくる。まず見据えるのは来週末に控える個人インカレだ。史上初の上位３人独占入賞を果たした昨年に引き続き、今年も紫紺戦士が戦いに挑む。チーム全体としての団体戦も残すは11月に行われる最終決戦の府立のみ。府立５連覇を成し遂げれば、東日本リーグ戦、全国選抜、東日本大学選手権とのグランドスラム達成となる。芯の強さを見せつける王者たちも試合終盤での体力面、精神面はともに今後の課題。追い求めるのは、もう一段階上の強さだ。「原田メイジ」が止まることはない。

［土屋あいり］