新生メイジ
　これが「桶谷組」だ。昨年、スタメンを担っていた多くの４年生が卒業。今年は大きくメンバーを変えての挑戦となる。初戦の日体大戦でも、スタメンには下級生６人が名を連ねるというメンバー構成。「昨年の良い文化に自分たちの代でプラスして、去年を越えよう」。１年次から出場を続ける桶谷宗汰主将（営４＝常翔学園）は力を込めた。経験豊富な主将を中心に、気持ち新たにシーズンを迎える。
　完封勝利で勢いづきたい。昨年の対抗戦では、日体大に77ー６で勝利。トライこそ重ねたものの、ＰＧ（ペナルティーゴール）２本から得点を許した。「日体大はトライにこだわらずスコアを狙ってくる」（桶谷）。夏合宿で１試合の平均失点31.７点と苦しんだチームにとって、秋を占う相手にして不足なし。試合中は雨が予想されるが、ペナルティーマネジメントを意識し無失点で80分を終えたい。
　上昇曲線を描き続ける。チームスローガン「ＭＵＳＴ　ＷＩＮ」を掲げた今季。右肩上がりで成長を続け、最後は大学ラグビー界の頂点へ。戦いの期は熟した。

［小田切健太郎］