――まずは一言よろしくお願いします
　今年１月からヤマト卓球のＶＩＣＴＡＳとスヴェンソンと契約をさせてもらって、そこから心機一転っていうことでやる気もすごくあったんですけど、先ほどもお話があったように（ワールドツアーで）オリンピック前４大会連続で1回戦負けということで。これでオリンピック大丈夫なのかとすごく不安もあったんですけど、オリンピックではシングルスベスト８で団体戦銀メダルという最高な成績を収めてすごくうれしく思っています。2020年の東京五輪は必ず出場して、今度は金メダル目指してやっていくので皆さん応援よろしくお願いします。

――２度目の五輪ということで、どのような気持ちで臨まれましたか
　初出場のロンドン大会では全てが初めての大会だったので、すごく楽しんでいた印象があるんですけど、２回目は勝つことしか考えていなかったので開会式も出ませんでしたし、オリンピックを楽しんだという印象は全くなく、勝ちにいったオリンピックという感じでした。

――１月には「リベンジ」と色紙を書かれましたが
　あの時は全日本選手権で優勝してから３年間負けていたので全日本選手権でのリベンジと、ロンドンオリンピックのリベンジという二つの意味合いがありました。全日本選手権はベスト８で負けてしまったんですけど、その時も今回のオリンピックで頑張ろうと思えました。結果だけ見たら（五輪は）リベンジできたと思います。ただ団体戦では自分は結構負けてしまったのでそこは悔しい気持ちはあります。

――五輪前は４回連続でワールドツアー１回戦負けでしたが
　やっぱりオリンピックが近づくにつれて緊張感が高まってきて、目先のワールドツアーにあまり集中できていなかったですね、やっぱりオリンピックのことばかり考えていたので。あの時期は本当につらかったです。

――リオに行ってからの調子はいかがでしたか
　リオに入って会場で練習しているとやりやすかったですし、会場の雰囲気が良かったので、今までのネガティブな気持ちは全部吹っ飛んでいたので練習ではすごくいい感じでした。

――今回で男子の卓球がとても注目されていますが
　リオから帰ってきたのが（８月）20日で、それから８月いっぱいずっとテレビの収録があったりとかで、こんなに反響が大きいとは思いませんでしたし、結果を残してこそなんだなと感じています。たくさんの人が試合を見て応援してくれていたので、これまでそういうのは感じたことはないので反響の大きさにびっくりしています。

――乃木坂46の大ファンということですが
　２年前くらいからとても好きで、今回もライブを（テレビの）収録を途中で抜けさせてもらってまで行ったり。とても楽しかったです。３日間あって３日連続行きました。（ライブ中は）今とあまり変わらないですけど。こういう話をするのも恥ずかしいです。

――男子団体のメンバーの関係は
　部屋割りは僕と吉村さん（吉村真晴）が一緒で水谷（隼選手・平25政経卒）さんと倉嶋監督（洋介氏・平10政経卒）が一緒だったんですけど、監督はリビングの方にいたので水谷さんの独り部屋って感じでした。吉村さんはいつもすごくしゃべっていますね。僕と水谷さんは必要な時しかしゃべらないので、吉村さんだけ常にしゃべっています。

――東京五輪での今後も目標
　東京オリンピックはもちろん出場したいですけど、みんなも東京ってことで出場したいと思いますし、下からも張本（智和）君だったりとかすごく伸びてくるので。自分は世界ランキングが15位なんですけど、今後はトップ10に入って（オリンピックに）出場して。本戦では今回銀メダルでしたけど水谷さんが中国に勝って勝てるってことを僕らに見せてくれたので、僕らも本気で金メダル目指して頑張っていきたいと思います。