巧みなサーブで節目の勝利を挙げた。３番手で登場した有延は「練習の成果が出た」と、サーブがさえ渡った。第２ゲームでは四つのサービスエースを奪うなど相手を翻弄（ほんろう）。主導権を握ったまま離さず、日体大戦、早大戦に次ぐ３戦連続のストレート勝ちを収めた。「コツコツ毎日やっていることが、いい結果を生んでいるんだと思う」と成果を感じている。また、この勝利がリーグ通算20勝目。現役では５人しか達成していない大台にたどり着き「光栄」と嬉しさをにじませた。
　メダリストは劣勢でも動じなかった。２日の早大戦に続き１番手で登場した丹羽。「相手が思い切って来たので、最後まで受け身になってしまった」と流れをなかなかつかめず、第３ゲーム終了時で１―２と劣勢に立たされた。しかし、ここからが丹羽の真骨頂。第４ゲームはバックサーブで主導権を握り、11―５で制して五分に戻す。最終ゲームはこの日効果的だったドライブでポイントを重ね、14―12で粘る三浦（筑波大）を退けた。世界を驚かせた男の強い精神力をいかんなく発揮した試合だった。

　最大のライバルと目された専大が早大に敗れ、全勝は早くも明大のみとグランドスラムへ追い風も吹いてきた。後半戦は春季の上位校である法大、中大、専大との対戦が残るが、明大の力を考えれば全勝優勝はそう難しくない。「後半戦に向けていい雰囲気で行けると思う」と髙山幸信監督も偉業達成へ手応えを口にした。いざ、無敗でのグランドスラムへ。残すはあと３試合だ。

［加藤真人］