【瓦版】悲願の創部初 １部昇格へ／関東大学女子２部リーグ戦
今年こそ歴史的勝利を収める。３年前に２部昇格を決め、昨年は２部優勝で入替戦まで進んだ上昇チームが創部初の１部昇格を狙う。佐野真代（文４＝津田学園）、森美咲（法４＝富士見ヶ丘）の２枚エースに加え、斉藤佳帆（文２＝拓大紅陵）と宮田みほ（文１＝名経大付高蔵）にも注目だ。
息ぴったりの名コンビが、ラストシーズンに臨む。３年前のリーグ戦、２部昇格の立役者は当時１年生の佐野と森。２部で初めての年はリーグ戦全敗を喫したが、翌年には２部優勝してみせた。今年５月の関東学生トーナメントでは女子ダブルスで３位入賞するなど、チームの中心には二人がいる。「１部に昇格することを目標に４年間やってきた」（佐野）。昨年は入替戦で亜大に０－７と完敗し１部昇格への夢が断たれた。もう一度、入替戦へ。「新しい歴史ができる瞬間を見てもらいたい」（森）。最後のリーグ戦も、この二人がけん引する。
下級生も勢いづいている。今月の全日本学生選手権では斉藤・宮田組が３位入賞。インカレ初出場の二人が快進撃を見せた。第１シードの今大会優勝ペアに惜しくも敗れたが、大きな自信を手に入れた。ルーキー以外にも、井上鈴袈（国際３＝城南学園）、熊谷ひかる（文３＝浦和学院）など経験豊富な３年生も頼もしい戦力だ。
いざ、総力を挙げてリーグ戦へ。初戦は28日の東学大戦。創部初の快挙に向けて、最高のスタートを切る。
［星川裕也］
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