福岡大戦はまさかの出だしとなった。１番手は有延大夢（商４＝野田学園）。１ゲーム目は３―９と追い込まれながら８連続ポイントでゲームを取ったが、その後は本来のサービスには程遠い精度で苦戦を強いられた。結局サービスを修正できず受け身のプレーが続いた。粘り強いプレーが持ち味の有延らしさがなく、３ゲーム連続で落とし敗戦。「ミスの少ないように思い切ってやっていけるような落ち着きをつくっておきたい」と、次戦以降の反省を口にした。
　流れを引き戻したのは２番手の町飛鳥（商４＝青森山田）。ラリー中心のプレースタイルで丁寧に左右へと打ち分け、相手のミスを誘いストレートで勝利を収めた。後続も森薗政崇（政経３＝青森山田）が単複起用に応えともに勝ち星を獲得。３―１で勝利した。

　朝日大戦では盤石な試合運びを展開した。１番手で勝利し迎えた２番手は五輪代表の丹羽。レシーブミスなどが時折見られたものの、要所では力強いフォアで相手を圧倒しストレート勝ちを決めた。続くダブルスも森薗・渡辺裕介（商２＝明徳義塾）組が１ゲームも落とすことなく試合を締めくくった。

　疲れの色を隠せなかった。駒大戦で森薗・渡辺組のダブルスはフルゲームの末に敗北した。後ろに下がって打っていたことで「甘いボールに踏み込めなかった」と森薗。ボールに力を加えられず、カウンターで返され失点が続いた。特に森薗はここまで４試合に単複で出場。「疲れもあって細かい技術の精度が落ちた」と、最後は森薗のレシーブミスで試合が決まるなど、集中力が勝負を分けた。
　それでも続くシングルスを３―０で勝利した森薗。「今日の負けをしっかり反省して、明日は思い切ってやりたい」と力を込めた。

　いよいよ正念場を迎える。最終日に行われるのは準決勝、決勝。ベスト４には明大、愛知工大、専大、筑波大が名を連ねた。ここまで快勝を重ねてきたが、準決勝では昨年の優勝校である愛知工大との対戦。昨年の主力であった吉村（名古屋ダイハツ）は抜けたものの、吉田をはじめする実力者は健在だ。厳しい戦いが予想されるが「優勝に対しての気持ちが全員強い」（髙山幸信監督）とチームの心は一つ。昨年の明大を超える時が来た。

［木村亮・田中愛］