終始リードを譲らなかった。個人種目はもちろん、リレー種目でも確実に点を重ね、迎えた最終800ｍリレー。１泳松元克央（政経２＝千葉商科大付）がスタートから勢いよく飛び出しリードを奪うと、続く吉田冬優（政経１＝淑徳巣鴨）が大きなストロークでさらにその差を広げ、後続を５秒近く突き離した。３泳松本輝（政経１＝春日部共栄）が法大に２秒差まで追い込まれるも、最後は丸山徹（営３＝春日部共栄）が体１つ分以上の差をつけタッチ。この日一番の盛り上がりで、明大の応援スタンドが湧いた。

　今大会、男女ともにルーキーの活躍が光った。200ｍ自由形では吉田、400ｍ自由形では石井茉宏（情コミ１＝筑波大付）が大会新記録で優勝を果たした。今季チームをけん引する市川昂也主将（法４＝八王子）は「１年生の活躍が上級生にとっても良い刺激になる」と語り、チーム内での相乗効果に期待がかかる。

　「トップの選手だけが速くてもインカレは通用しない」（市川主将）。個人種目と思われがちな水泳だが、大学スポーツならではの応援や仲間へのサポート・後押しも勝因のひとつとなる。史上初のインカレ連覇に向けて、さらなる総合力の高さとチームの底上げを求めにいく。

［横手ゆめ］