最後までスーパールーキーペアを苦しめた。渡部・稲津組の５回戦は今大会で優勝した及川・三部組（専大）との対決となった。相手はインターハイ３位の実力派ペアで、中でも三部は全日本選手権で森薗政崇（政経３＝青森山田）と組み連覇したダブルスのスペシャリスト。「相手が格上だったので、自分たちから前について攻めていこうと話していた」（稲津）と第１ゲームは２人とも台から下がらず、渡部がラリーを確実に相手の台へと返し稲津がチキータで決める戦術がさえ、６連続ポイントでこのゲームを取った。しかし続く２、３ゲーム目で接戦を落とし迎えた第４ゲーム。９―７とリードする展開も「ちょっと硬くなった」（稲津）と決め切れず、相手のミスがない攻撃で４連続ポイントされ、逆に王手をかけられる。その後ジュースまで持ち込むも、最後は不運にもエッジボールで試合に敗れた。５回戦敗退という結果に渡部は「満足した結果ではなかった」と笑顔はない。今試合から組み始めたペアが、この悔しさをばねにさらなる進化を目指す。

　２日目はシングルス３回戦から行われる。新入生にとって貴重な経験を積むことができ、腕試しとなる場でもある。昨年は渡辺裕介（商２＝明徳義塾）が優勝した同大会。今年も明大勢が続きたいところだ。ダブルスでは結果を出すことができなかった選手が雪辱に燃えるシングルスから目が離せない。

［木村亮］