４年前のリベンジを果たすことはできなかった。最終種目の女子200ｍ背泳ぎに神村は登場。後半に攻めるレース展開が得意の神村は100ｍを６位で折り返し、その後のドルフィンキックで差を縮め徐々にスピードを上げると、ラスト50ｍを迎える時点では代表条件である２位に躍り出た。しかし「巻き返していく」と言っていた残り50ｍで失速。選考会独特の雰囲気に飲まれ「急に体が動かなくなかった」と順位を落とし結果は２分12秒42の６位。２位以上という条件にも派遣タイム２分08秒76にも届かなかった。４年前のロンドン五輪選考会の日本選手権では２位に入賞するも２分10秒44で当時の派遣タイムの２分09秒46を突破できず悔やんだ。「この４年後の今日の試合で派遣（標準記録）を切って代表に入れるならどんな練習も乗り越えられた」とこの日のために必死で練習にも取り組んできたと涙ながらに語った。それでも届かないほど五輪代表の道は険しい。リオ五輪をかけた日本選手権は涙で終えることとなった。

　４年に一度の五輪出場を懸けた日本選手権が閉幕した。明大水泳部は昨年のユニバーシアード日本代表に８名選ばれるほど強豪選手がそろう。特にアジア大会、パンパシフィック大会日本代表にも選ばれたことのある200ｍ平泳ぎの小日向一輝（商４＝千葉商科大付）、２月の大会で派遣標準記録を切った200ｍバタフライの矢島優也（商２＝春日部共栄）は五輪代表有力選手として注目されていたが、明大からは誰一人として五輪の大舞台にたどり着けなかった。

［村田萌衣子］