矢島衝撃の失格
　予選３位の矢島に悲劇が起こった。男子200ｍバタフライの予選では、五輪代表最有力候補である早大の瀬戸大也と坂井聖人に次ぎ１分56秒29で３位通過していた。準決勝では「派遣切りを目標に」（矢島）と意気込んだ。そして迎えた準決勝の２組目。前半の折り返し地点ではトップに立つレース展開を見せ、１分56秒38の２位でフィニッシュ。派遣タイム１分55秒39には届かなかったが決勝進出は確実と思われた。しかし泳ぎ終わった直後に響いた場内アナウンスで告げられたのは矢島の失格。昨年度内で派遣標準を切れていたのは瀬戸、坂井そして矢島の３人のみだった。五輪出場が手に届く範囲だっただけに失格を告げられた矢島はぼう然。レース後は一言も語らず足早にプールを後にした。
　矢島はストローク数がかなり少なく、ゆったりと泳ぐという独特のフォームを持つ。今回はそれがあだとなり水中に身体全て入った瞬間があったとみなされ失格となった。昨年のジャパンオープンでも矢島は失格となり表彰台を逃した経験がある。

　一昨年パンパシフィック大会日本代表経験のある平井も決勝進出とはならなかった。昨年は表彰台から遠のいていた平井は予選後「これだけ成長したことを今大会で見せたい」と強く語った。だが準決勝では１分58秒71の全体で13位。８位までが出場できる決勝に進むことはできなかった。

小日向６位で決勝へ
　ラスト50ｍの猛追でなんとか残った。200ｍ平泳ぎ準決勝に出場した小日向は２分10秒50の全体６位で、５日目の決勝へ駒を進めた。
小日向が登場した準決勝の２組目は激戦。最後のターンの150ｍ地点では８位だったが、そこから一気にスパート。２組目で５位に滑り込み、全体６位で決勝進出を決めた。「必ず（２分）８秒のベストを出して、リオを決められたら」。２分09秒54を切った上で２位以内に入れば、リオデジャネイロ五輪の日本代表に内定する。

［渡辺由理佳・村田萌衣子］