――唯一ベンチから戦況を見つめた試合
室屋「誰が出てもしっかりとチームのサッカーをやって勝つことができたし、すごく良いチームだなという風には思いました。それはベンチにいても試合に出ていても同じです。誰が出ても勝てるチームづくりはしてきましたし、それが形に表れたのかなと思いました」

――得点後に見られたチームの一体感
室屋「得点はベンチメンバーも含めてみんなで喜んでいましたね。普段から仲が良いですし、得点はああいう風にみんなで喜び合って、大会中はずっと良い雰囲気でやることができたと思います。一体感がというかチーム力というのがあのチームの大きな強みでしたので、そういった部分が自然とで出ていたのかなと思います」

――ライバルのアドバイス
室屋「大会期間中には健くん（松原健選手・アルビレックス新潟）からクロスはもっと当てるだけでいいよというふうなアドバイスをもらいました。健くんはキックが本当にうまい選手で吸収したいと思っていましたし、アドバイスもくれて本当にやさしいなと思いました（笑）」

――３連勝で首位通過
室屋「試合に勝つに連れてどんどん自信になっていったというのは間違いなくあるんじゃないかと思います。喜びもそうですけど、次からのノックアウトステージに向けて、絶対に負けられないというふうに気が引き締まりましたね。次の準々決勝は本当に絶対に負けられない戦いになるので、ここからだぞというふうにチームで話をしました」

［鈴木拓也］

次回は室屋の明大での３年間の軌跡を振り返ります。
更新は明日２月12日です。お楽しみに！